포경수술한 경우와 하지 않은 경우: 성적 즐거움에 대한 장단점

포경수술한 경우와 하지 않은 경우: 성적 즐거움에 대한 장단점 핵심 요점

India Journal of Urology에 실린 글에 따르면, 포경수술은 남성에게 시행되는 선택적 수술 중 가장 흔한 절차예요[1]. 포경수술은 음경 끝을 덮고 있는 피부인 포피를 외과적으로 제거하는 것을 말하며, 매우 논쟁적인 시술이기도 해요.

미국과 중동, 아프리카 일부 지역에서는 꽤 흔하지만, 유럽 국가들에서는 그만큼 흔하지 않아요.

오늘날에도 건강상의 이유로 포경수술을 하는 것이 적절한지에 대해서는 계속 뜨거운 논의가 이어지고 있어요. 미국소아과학회(AAP)도 포경수술이 아이의 건강에 필수적인 것은 아니며, 부모가 장점과 위험을 살펴본 뒤 아이에게 무엇이 가장 좋은지 선택해야 한다고 말해요[2].

AAP는 최종 결정은 부모에게 맡겨져야 하며, 부모는 문화적, 윤리적, 종교적 신념을 고려할 수 있다고 설명해요. 다만 신생아 포경수술을 고민하는 부모나 성인이 된 뒤 포경수술을 고려하는 남성이라면, 이 선택적 시술의 장단점을 모두 살펴보는 것이 중요해요.

포경수술의 역사

포경수술의 정확한 기원은 알려져 있지 않지만, 이 관습은 수천 년 전까지 거슬러 올라가요. 기원전 2300년 이전의 것으로 추정되는 상형문자에도 포경수술을 한 음경이 나타나요.

성년 의식 - 이 관습은 아프리카 대륙의 여러 민족 집단에서도 오래된 뿌리를 가지고 있어요. 오늘날에도 소년이 성인이나 전사의 지위로 넘어가는 성년 의식으로 시행되는 경우가 있어요[3].

태평양 섬 지역 사람들과 호주 원주민들 사이에서도 포경수술은 성년 의식으로 행해졌고, 이 지역의 상당수 사람들은 지금도 이 관습을 이어가고 있어요[4].

종교적 이유 - 이 관습은 성경에도 기록되어 있으며, 아브람과 이후 유대인들이 하나님과 맺은 언약의 일부로 등장해요. 보통 의례적 포경수술을 시행한 다른 민족들은 남성이 소년기나 청소년기에 이를 때까지 수술하지 않았어요. 반면 유대 율법은 건강한 남자아이가 태어난 지 8일째 되는 날 포경수술을 받도록 요구한다는 점에서 두드러져요[5].

자위를 “막기” 위해 - 1800년대 중반, 미국과 일부 유럽 국가에서는 포경수술 비율이 더 높아졌어요. 당시에는 포경수술이 자위를 고칠 수 있다고 믿었기 때문이에요. 특히 빅토리아 시대에는 자위가 두려운 것으로 여겨졌고, 히스테리, 서투름, 간질 및 여러 의학적 문제로 이어질 수 있는 일종의 자기 학대로 보기도 했어요[6].

자위에 대해 더 알고 싶다면, 여성이 오르가즘을 향해 자신의 몸을 편안하게 탐색하는 방법을 다룬 글도 도움이 될 수 있어요.

포경수술에 대한 최근의 시각

오늘날 대부분의 문화권에서 포경수술은 더 이상 자위를 치료하는 방법으로 여겨지지 않아요. 전 세계 남성 포경수술 비율은 약 37~39%로 추정돼요［7］.

무슬림과 유대인 사이에서는 포경수술 비율이 비교적 안정적으로 유지되어 왔어요.

미국의 포경수술 비율은 낮아지고 있어요. 미국의 포경수술 비율을 살펴보면, 1960년대에는 83%였던 비율이 2010년에는 77%로 감소했어요［8］.

HIV와 성매개감염을 예방하기 위한 목적도 있어요. 미국 내에서는 포경수술 비율이 낮아지고 있지만, 남성 포경수술이 HIV와 성매개감염의 확산을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나오면서 전 세계 HIV 예방 프로그램의 일부로 활용되고 있어요. 필수적인 의료 시술로 여겨지는 것은 아니지만, 오늘날에는 HIV, 성매개감염, 나아가 생식기 암의 위험을 낮출 가능성과 연결되어 이야기되기도 해요.

포경수술의 위험

어떤 의료 시술이든 합병증의 위험이 따를 수 있어요. 아이의 포경수술을 고민하는 부모나, 포경수술을 고려하는 성인 남성은 시술을 결정하기 전에 잠재적인 위험을 충분히 생각해 보는 것이 중요해요. 가능한 위험에는 다음이 포함돼요.

• 출혈: 포경수술에서 가장 흔하게 나타나는 합병증은 출혈이에요. 보통 신생아 포경수술에서는 대부분 몇 방울 정도의 피만 나요. 그보다 많은 출혈은 합병증으로 봐요. 출혈이 생기더라도 대개는 매우 가볍고, 해당 부위를 직접 압박하면 조절돼요. 드물게는 기저 출혈 질환이 있는 나이가 더 있는 남아에게서 더 심각한 출혈이 보고된 적이 있어요［9］. 성관계 후 출혈에 대해서는 가능한 12가지 원인을 알아두면 도움이 돼요.
• 감염: 포경수술이 멸균 상태에서 이루어지면 감염은 매우 드물어요. 하지만 어떤 종류의 수술이든 감염 위험은 항상 있어요. 감염이 생기면 빠른 치료가 중요해요. 포경수술에서 생길 수 있는 다른 초기 합병증과 마찬가지로, 수술 부위 감염은 대개 아주 경미하고 치료하기 쉬운 편이에요［10］. 다만 플라스티벨 기법으로 포경수술을 했을 때 감염이 더 흔하게 나타난다는 점은 알아둘 필요가 있어요. 그렇더라도 대부분의 감염은 먹는 항생제 치료와 바르는 치료를 함께 하면 반응을 보여요［11］［12］.
• 피부 손실: 어떤 포경수술 기법을 사용하든, 피부가 더 많이 제거될 작은 위험이 있어요. 포피를 제거할 때 여분의 피부가 실수로 클램프 안으로 끌려 들어가 함께 절제될 수 있어요. 또한 손으로 직접 절제하는 방식의 포경수술에서는 어느 정도의 피부를 제거해야 하는지 판단하는 과정에서 피부가 과도하게 제거될 수도 있어요. 이런 손상은 보통 국소 상처 관리가 필요하며, 회복 시간이 더 길어질 수 있어요［13］.
• 포피 제거 부족: 포피는 보통 음경의 귀두가 완전히 드러나도록 제거해요. 하지만 제거한 피부의 양이 부족하면 외관이 만족스럽지 않을 수 있고, 나중에 재수술이 필요할 수 있어요. 남아 있는 포피 일부가 귀두 위로 미끄러져 덮이고, 흉터가 생기면서 포경이라고 알려진 상태를 만들면 더 큰 문제가 돼요. 이 경우에는 교정이 필요해요［14］.
• 메치차 베페로 인한 감염과 헤르페스 위험 증가: 유대교 의식 포경수술을 하는 사람이 포경수술 상처에서 피를 입으로 빨아내는 메치차 베페라는 관행을 할 때, 공중보건 전문가들은 감염 위험과 아기가 단순포진 바이러스에 감염될 위험이 훨씬 높아진다는 사실을 확인했어요. 어른에게 바이러스 증상이 없더라도, 아기는 아직 어려서 이 바이러스에 충분히 대응하기 어려워요. 미국소아과학회, 소아감염병학회, 미국감염병학회는 영아에게 메치차 베페를 하지 말 것을 권고하는 단체에 포함돼요［15］.
• 요도구염 위험 증가: 요도구염은 음경의 요도 입구에 염증이 생기는 것을 말하며, 대부분의 경우 비교적 쉽게 치료돼요. 여러 연구에서 포경수술이 요도구염 발생 위험을 높인다는 결과가 나왔어요. 다만 포경수술이 멸균 환경에서 이루어지도록 하면 이 위험은 크게 낮아져요［16］［17］.
• 통증: 연구에 따르면 영아 포경수술에 따른 통증은 아기의 행동 변화로 이어질 수 있어요. 그래서 아기의 통증을 조절하기 위해 리도카인이나 음경 신경 차단술이 자주 사용돼요. 하지만 의료 환경이 아닌 곳에서 이루어지는 포경수술은 통증을 줄이기 위한 진통 처치 없이 진행되는 경우가 있고, 이는 영아에게 단기적·장기적 영향을 줄 수 있어요［18］［19］. 나중에 성인이 되어 포경수술을 선택하는 남성에게도 통증은 고려해야 할 부분이에요. 성인 포경수술에는 보통 전신마취가 사용되지만, 수술 후에도 가벼운 통증이나 중등도 통증을 보고하는 남성들이 있어요［20］. 통증이 있는 성관계에 대해서는 7가지 원인과 해결 방법을 알아두면 도움이 돼요.

포경수술의 건강상 이점

포경수술에는 잠재적인 위험과 합병증이 있을 수 있지만, 여러 연구에서는 건강상 이점도 있다고 보고했어요. 다만 위험과 이점을 어떻게 받아들일지는 각자가 신중히 따져봐야 해요. 포경수술과 관련해 알려진 건강상 이점에는 다음이 있어요.

• 요로감염 위험 감소 - 요로감염은 매우 흔하며, 남성의 경우 생후 첫해에 자주 발생해요. 성관계 후 따가운 느낌의 원인을 알아두는 것도 도움이 될 수 있어요. 실제로 어린아이의 신장이 아직 자라는 시기에 이런 감염은 신장 문제로 이어질 수 있어요. 여러 연구에 따르면 포경수술은 영아기뿐 아니라 남성의 전 생애에 걸쳐 요로감염 위험을 낮출 수 있어요[21].
• 남성의 HIV 감염 위험 감소 가능성 - 아프리카에서 진행된 여러 시험에서는 포경수술이 인간면역결핍바이러스(HIV)에 감염될 위험을 51~60%까지 낮출 수 있다고 보고했어요. 미국과 아프리카에서 진행된 관찰 연구들에서도 포경수술이 HIV 감염 위험을 낮출 가능성이 있다고 봤어요. 다만 남성과 성관계를 하는 남성에게도 포경수술이 HIV 감염 획득을 줄이는지는 아직 명확하지 않아요[22].
• 다른 성매개감염 위험 감소 - 남성 포경수술은 이성 간 성관계에서 다른 성매개감염(STI)의 위험을 낮추는 것으로도 나타났어요. 일부 시험에서는 포경수술을 한 경우 생식기 헤르페스에 걸릴 위험이 최대 34% 낮아지고, 고위험 인유두종바이러스(HR-HPV)에 감염될 위험이 최대 35% 줄어드는 것으로 보고했어요[23]. 남성 본인의 STI 위험을 낮출 뿐 아니라 여성 파트너의 STI 위험도 낮출 수 있어요. 남성이 포경수술을 한 경우 여성 파트너의 세균성 질염(BV에 대해 알아두는 것도 도움이 돼요) 위험은 40%, 트리코모나스증 위험은 48% 낮아지는 것으로 보고됐어요[24].
• 음경암 예방 가능성 - 음경암 사례의 대부분이 포경수술을 하지 않은 남성에게서 나타나기 때문에, 과학적 근거는 포경수술이 이런 암을 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 생각을 뒷받침해요[25]. 고위험 HPV 유형, 포경, 귀두포피염처럼 음경암 위험을 높이는 것으로 알려진 여러 상태는 포경수술을 하지 않은 남성에게 더 흔해요. Advances in Urology에 실린 한 초록은 음경암 위험을 낮추기 위해 특히 영아기의 남성 포경수술을 권장해야 한다고까지 제안했어요[26][27].
• 여성의 자궁경부암 위험 감소 가능성 - 포경수술을 한 남성의 여성 파트너를 대상으로 한 일부 관찰 연구에서는 이 여성들의 자궁경부암 위험이 더 낮은 것으로 나타났어요[28]. 전문가들은 남성 포경수술이 여성 파트너의 HPV 감염 위험을 낮추고, 그 결과 자궁경부암 위험도 낮아질 수 있다고 봐요. New England Journal of Medicine에 발표된 한 관찰 연구는 여러 자궁경부암 연구의 데이터를 검토했으며, 남성이 여러 성 파트너를 둔 이력이 있을 때 포경수술이 여성 파트너의 자궁경부암 위험을 낮춘 것으로 보고했어요[29].
• 위생 관리가 쉬워짐 - 포경수술을 하지 않은 남성은 생식기 전체를 씻기 위해 포피를 젖혀야 하므로 개인 위생 관리가 더 복잡할 수 있어요. 그래서 포경수술은 남성의 생식기 위생을 크게 개선하는 데 도움이 될 수 있어요[30]. 생식기를 더 잘 씻을 수 있으면 특히 덥고 습한 기후에서 피부 자극과 염증 상태를 줄이는 데 도움이 되었고, 한 연구에서는 포경수술을 한 남성의 음경 효모 감염(효모 감염의 다른 원인도 알아두면 좋아요)이 60% 더 낮았다고 보고했어요[31].

포경수술과 남성의 성적 쾌감

포경수술에 반대하는 일부 사람들은 남성 포경수술이 성기능 문제나 남성의 성적 쾌감 감소로 이어질 수 있다는 일화적 보고를 언급해요. 하지만 여러 시험과 연구는 이 생각을 뒷받침하지 않았어요.

성적 감각을 담당하는 감각 수용기가 포피에 있는지 살펴본 연구들이 있었고, 이 연구들은 이런 감각 수용기가 실제로는 포피가 아니라 음경 귀두에 있다는 것을 발견했어요. 즉 포피를 제거한다고 해서 남성의 성적 쾌감이 줄어드는 것은 아니라는 뜻이에요[32].

오히려 포피를 제거해 귀두가 드러나면 남성의 성적 쾌감이 높아질 수 있어요. 한 시험에서 포경수술을 한 남성들은 수술 후 음경이 더 민감해졌고 오르가슴에 도달하기도 더 쉬워졌다고 보고했어요[33].

파트너를 편안하게 만족시키는 실용적인 방법을 다룬 신뢰할 만한 글도, 동의와 대화를 바탕으로 참고할 수 있어요.

전문가들은 포경수술이 성기능에 영향을 주는지 확인하기 위해 여러 체계적 문헌고찰을 진행했어요. 이 고찰들은 포경수술을 한 남성과 하지 않은 남성 모두에서 성욕, 조루(성관계를 더 오래 지속하는 방법), 발기부전(발기를 얻고 유지하는 방법), 오르가슴 어려움(일부 남성이 절정에 이르기 어려워하는 이유)을 살펴봤어요. 결과적으로 두 집단의 차이는 작았고, 이는 포경수술이 남성 성기능에 거의 영향을 주지 않으며 남성의 성기능 문제를 일으킬 가능성도 낮다는 점을 시사해요[34].

포경수술과 여성의 성적 만족감

남성의 포경수술 여부가 여성의 성적 만족감에 영향을 줄까요?

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이 글을 처음 읽는다면, 아래 퀴즈를 통해 오럴 섹스에서 상대를 얼마나 편안하고 만족스럽게 해주고 있는지 점검해볼 수 있어요. 이미 잘하고 있는 부분을 확인할 수도 있고, 조금 더 연습하면 좋은 부분을 발견할 수도 있어요.

남성의 포경수술이 여성의 성적 만족도에 어떤 영향을 주는지 알아보기 위해 여러 임상시험과 연구가 진행되었어요. 한 시험에서는 포경수술을 하지 않은 파트너와의 성관계에서 성적 만족도가 낮아졌다고 답한 여성이 2.9%에 그쳤어요. 반면 파트너가 포경수술을 받은 뒤 성적 만족도가 더 높아졌다고 답한 여성은 39.8%였어요. 약 57%의 여성은 성적 만족도에 전혀 변화가 없었다고 답했고, 연구자들은 남성의 포경수술이 여성의 성적 만족도에 미치는 부정적 영향은 크지 않다고 결론 내렸어요 [ 35 ][ 36 ].

물론 상대의 음경이 어떤 모습이든 만족스러운 섹스는 가능해요. 좋은 섹스를 위한 기본을 배우는 일은 생각보다 어렵지 않아요.

포경수술 전후의 성적 만족도를 살펴본 또 다른 연구에서는 여성의 63%가 파트너가 포경수술을 받은 뒤 성적 쾌감이 더 커졌다고 답했고, 94%는 이 수술을 다른 사람에게 추천하겠다고 답했어요. 여성들은 포경수술 후 파트너의 음경 외관과 청결함에 대해서도 더 만족한다고 보고했어요 [ 37 ].

모든 음경이 똑같이 생긴 것은 아니에요. 다양한 음경 유형을 알아두면 서로의 몸 차이를 더 자연스럽게 받아들이는 데 도움이 돼요.

포경수술 FAQ

FAQ #1 - 포경수술을 하지 않은 남성이 성매개감염을 보유할 가능성이 더 높다면, 그들과의 섹스를 피해야 할까요?

여러 연구에서는 여성들이 다양한 이유로 포경수술을 한 남성을 성적 파트너로 선호하는 경향이 있다고 보여줘요. 여기에는 자신의 성적 만족, 남성의 위생 상태 개선, 포경수술을 한 남성의 성매개감염 위험이 더 낮다는 점에 대한 인식이 포함돼요 [ 38 ][ 39 ][ 40 ].

포경수술을 하지 않은 남성은 성매개감염을 보유할 가능성이 더 높고, 연구에서도 포경수술을 한 남성에게서 성매개감염에 걸리거나 보유할 위험이 낮아지는 것으로 나타나요 [ 22 ].

그렇다면 포경수술을 하지 않은 남성과의 섹스를 피해야 한다는 뜻일까요? 꼭 그렇지는 않아요. 남성용 콘돔을 꾸준히 올바르게 사용하면 인간면역결핍바이러스(HIV)와 바이러스성 간염을 포함한 성매개질환(STD)의 위험을 줄일 수 있어요. 다만 완전히 없애지는 못해요 [ 41 ].

참고: 콘돔을 올바르게 사용하는 방법.

FAQ #2 - 파트너에게 포경수술을 해 달라고 말해도 될까요?

세계 여러 지역에서는 성인 남성이 포경수술을 선택할지에 대해 여성이 큰 영향을 미치기도 해요 [ 38 ]. 포경수술은 여성에게 HPV 바이러스, 세균성 질염, 기타 성매개감염에 걸릴 위험을 낮출 수 있기 때문에 생각해 볼 만한 주제예요 [ 24 ].

남성과 여성 모두에게 어느 정도 이점이 있을 수 있지만, 이는 매우 개인적인 결정이에요. 파트너에게 포경수술을 요구하기보다는 장점과 단점을 함께 이야기해 보고, 그가 충분한 정보를 바탕으로 스스로 결정할 수 있게 하는 편이 좋아요.

FAQ #3 - 포경수술을 하지 않은 음경은 어떻게 관리해야 하나요?

남자아이가 자라면서 eventually 포피를 뒤로 젖힐 수 있게 되는 경우가 있어요. 포피가 젖혀질 수 있게 되면, 소변을 볼 때 소변이 나오는 음경 입구가 보일 만큼 충분히 뒤로 젖히는 것이 중요해요.

소변을 볼 때 포피를 젖히면 포피 아래에 소변이 고이는 것을 예방하는 데 도움이 돼요. 소변이 고이면 감염이 생길 수 있어요. 포피가 쉽게 젖혀지면 부드럽게 뒤로 당겨 그 아래 부위를 씻어야 해요. 포피 아래를 깨끗하게 하는 것은 감염을 예방하기 위해 필요한 매일의 위생 관리 중 하나예요.

도움이 될 수 있어요: 파트너와 자신의 쾌감을 더 잘 이해하고 싶다면, 오르가즘, 대화, 편안하고 안전한 섹스에 대해 다루는 신뢰할 수 있는 성 건강 자료를 읽어보는 것이 좋아요. 상대의 흥미를 떨어뜨릴 수 있는 행동과 피하면 좋은 흔한 성적 실수도 함께 배울 수 있어요.

포피는 항상 음경 머리 위의 원래 위치로 다시 덮어 두어야 해요. 그렇지 않으면 음경 머리를 조여 통증과 부기를 유발할 수 있어요 [ 42 ][ 43 ].

FAQ #4 - 지금 포경수술을 고려해야 할 만한 의학적 문제가 있나요?

남성이 신생아 때 포경수술을 받지 않았더라도, 나이가 든 아이나 성인 남성에게 포경수술이 필요할 수 있는 상태가 생길 수 있어요. 남성이 포피를 음경 끝에서 뒤로 당길 수 없다면, 이를 포경이라고 하며 통증이나 감염 위험 증가를 일으킬 수 있어요.

이는 문제를 해결하기 위해 포경수술이 필요하다는 신호일 수 있어요. 포피가 너무 꽉 조여 소변이 그 안에 고이고, 소변을 볼 때 풍선처럼 부풀어 오른다면 감돈 음경이라고 하는 상태일 수 있으며, 정상적으로 소변을 볼 수 있도록 포경수술이 필요할 수 있어요 [ 44 ].

매번 오르가즘을 느끼는 법, 더 쉽게 시작해요

제 친구 카렌의 이야기를 들려드릴게요.

어느 날 카렌이 저를 찾아왔어요. 몹시 힘들어하고 있었죠.

그녀는 남편과의 섹스가 만족스럽지 않아 결혼 생활이 흔들리고 있다고 말했어요.

두 사람이 친밀한 시간을 보낼 때마다 카렌은 오르가즘을 느끼는 척하고 있었어요. 사실 그녀는 섹스 중에 오르가즘을 느낄 수 없었어요.

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그녀가 남편과의 섹스를 점점 원하지 않게 되었고, 그로 인해 남편과의 거리가 조금씩 멀어졌다는 점이에요...

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“저는 제가 오르가즘을 느낄 수 없는 여성 중 한 명이라고 생각했어요. 예전에는 제가 ‘망가졌고’ ‘고칠 수 없다’고 느꼈죠. 이 방법이 제 성생활을 살렸고, 그게 제 결혼 생활도 살렸어요.”

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무엇보다도, 더 만족스러운 오르가즘과 성생활을 시작하기 위해 이상하거나 불편한 일을 할 필요는 없어요.