열린 관계의 진실: 방법, 규칙, 해야 할 것과 피해야 할 것, FAQ

대부분의 사람은 일부일처식 관계에 익숙하고 그런 관계를 선택하지만, 어떤 사람들은 열린 관계를 더 편하게 느껴요. 열린 관계가 왜, 어떻게 작동하는지, 또는 어떻게 제안해야 하는지 궁금했다면 차근차근 살펴볼게요.

열린 관계의 진실: 방법, 규칙, 해야 할 것과 피해야 할 것, FAQ 핵심 요점

대부분의 사람은 일부일처식 관계에 익숙하고 그런 관계를 선택하지만, 어떤 사람들은 열린 관계를 더 편하게 느껴요. 열린 관계가 왜, 어떻게 작동하는지, 또는 어떻게 제안해야 하는지 궁금했다면 차근차근 살펴볼게요. 열린 관계에 대해 과학 연구가 밝혀낸 점, 장단점, 다양한 형태, 성공적인 열린 관계를 만드는 방법, 실제로 오래 지속될 수 있는지, 열린 관계가 잘 안 되는 이유, 자주 묻는 질문까지 다룹니다.

열린 관계란 무엇인가요?

먼저, 열린 관계가 정확히 무엇인지부터 볼게요. 추측할 필요는 없어요. 연구자들이 꽤 훌륭한 정의를 내렸거든요.

열린 관계란, 개인들이 한 명 이상의 파트너와 성적 관계 및/또는 정서적·로맨틱한 상호작용을 하기로 합의한 관계를 말해요 [ 1 ].

이 정의는 꽤 괜찮고, 열린 관계에 대해 흔히 나오는 질문에도 답해줘요.

열린 관계는 바람피우는 것일까요?

바람을 신뢰를 깨는 행동으로 이해한다면, 열린 결혼이나 열린 관계는 바람이라고 할 수 없어요. 관계에 involved된 모든 사람이 열린 관계를 맺기로 동의하고, 그 관계의 규칙에도 동의했기 때문이에요. 짧게 말하면, 동의가 있는 거예요.

성적 즐거움이나 몸의 반응에 대해 더 알고 싶다면, 신뢰할 수 있는 교육 자료를 참고하면서 안전하고 편안한 속도로 배워보는 것이 좋아요.

하지만 그런 합의가 없다면, 관계 밖에서 다른 사람과 데이트하거나 잠자리를 갖는 것은 바람이에요. 그리고 대부분의 정의에서 그것은 열린 관계가 아니에요.

같은 이유로, 커콜딩이나 커크퀴닝도 합의가 있다면 바람이라고 보기 어려워요. 파트너가 실제로 당신이 다른 파트너를 만나는 상황에서 생기는 굴욕감, 남성성이 흔들리는 느낌, 또는 어떤 식으로든 “위협받는” 느낌을 원하기 때문이에요.

구체적인 합의가 열린 관계의 핵심이기 때문에, “열린 관계는 어떻게 작동하나요?”라는 질문에는 쉬운 정답이 없어요. 다만 과학계에서는 이 관계 형태를 계속 연구해 왔어요.

과학 연구가 열린 관계에 대해 밝혀낸 것

열린 관계에 관한 기존 연구들은 꽤 많은 것을 알려줘요. 다음 결과들을 살펴볼게요.

열린 관계는 얼마나 흔한가요?

열린 관계는 우리가 생각하는 것보다 더 흔할까요?

캐나다 성인 2,003명을 대상으로 한 한 연구에서는 전체 참여자의 2.4%, 현재 관계 중인 사람의 4.0%가 지금 열린 관계를 하고 있다고 답했어요 [ 1 ]. 미국에서 진행된 비슷한 대규모 연구에서도 놀라울 만큼 비슷한 통계가 나왔어요 [ 2 ].

또한 그 캐나다 연구에서 참여자 5명 중 1명은 이전에 열린 관계를 경험한 적이 있었고, 12%는 열린 관계가 자신에게 이상적인 관계 형태라고 밝혔어요. 여성보다 남성이, 나이가 많은 사람보다 젊은 사람이 열린 관계를 하고 있거나 원할 가능성이 더 높았어요 [ 1 ].

비교하자면, 미국과 캐나다 인구의 약 13%가 왼손잡이예요. 이렇게 보면 숫자가 조금 더 실감 나죠.

오픈 릴레이션십은 행복감에 어떤 영향을 줄까요?

오픈 릴레이션십에는 그만의 어려움이 있어요. 그래서 이런 관계를 맺는 사람들이 일부일처 관계에 있는 사람들보다 덜 행복할 거라고 생각할 수도 있어요. 하지만 연구들을 보면 꼭 그렇지는 않은 것 같아요.

오픈 릴레이션십과 행복감 - 위에서 언급한 캐나다 연구에서는 오픈 릴레이션십에 있는 사람들과 일부일처 관계에 있는 사람들 사이에 보고된 행복감의 차이가 없었어요. 더 중요했던 것은 현재의 관계가 그 사람이 바라는 이상적인 관계와 얼마나 맞는지였어요. 추가 연구에서도 “합의된 비일부일처 관계를 맺는 사람들은 일부일처 관계를 맺는 사람들과 비슷한 수준의 심리적 안녕감과 관계의 질을 보인다”고 제시해요 [ 3 ].

오픈 릴레이션십과 행복감에 관한 추가 연구 - 비슷한 연구에서는 오픈 릴레이션십을 포함해 합의된 비일부일처 관계를 실천하는 사람들이 “전반적으로 미국 일반 인구 표본의 사람들보다 유의미하게 더 행복하고, 더 건강하며, 더 많은 파트너와 더 자주 성관계를 했다”고 보고했어요. 다만 오픈 릴레이션십에 있으면서 성적 파트너가 한 명뿐이거나 없는 사람들은 일반 대중보다 덜 행복했지만, 자신이 원하는 관계 방식을 실제로 살아갈 수 있었던 사람들은 일반 대중의 상대 집단보다 결혼 생활에 더 만족했어요 [ 4 ].

오픈 릴레이션십과 폴리아모리/스윙잉 비교 - 마지막으로, 다양한 형태의 열린 관계를 살펴본 연구에서는 “폴리아모리 또는 스윙어 스타일의 관계에 있는 사람들은 오픈 릴레이션십에 있는 사람들보다 관계 만족도와 다른 관계 지표(예: 열정적 사랑, 신뢰)가 더 높다”고 제시해요. 반면 “오픈 릴레이션십에 있는 사람들은 폴리아모리/스윙어 스타일 같은 다른 유형의 합의된 비일부일처 관계에 있는 사람들보다 관계 결과가 일관되게 더 낮았다”고 해요 [ 5 ].

하지만 같은 연구에서는 의사소통 방식, 오픈 릴레이션십을 선택한 동기, 일부일처제를 지지하는 믿음, 파트너의 다른 사랑의 대상들 사이의 접촉 같은 요인을 통제했을 때 관계 결과가 더 비슷해졌다고 밝혔어요 [ 5 ]. 어떤 관계든 마찬가지로, 관계를 어떤 방식으로 만들어 가느냐가 성공에 중요한 요소 중 하나인 것 같아요.

빠른 체크: 친밀한 관계에서 편안하게 소통하고 있나요?

성적 궁합이나 친밀한 소통에 대해 더 알고 싶다면, 자신의 편안함과 동의, 서로의 만족을 점검해 볼 수 있는 셀프 체크 자료를 활용해 보는 것도 좋아요.

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오픈 릴레이션십을 원하는 사람들은 또 무엇에 관심을 가질까요?

어떤 사람들이 대안적인 관계 방식에 열려 있다면, 성적·로맨틱·관계적 방식이나 활동에서도 다른 선택지에 관심을 가질 수 있어요. 연구들은 실제로 그럴 가능성을 보여줘요. 구체적으로, 비일부일처 관계에 관심이 있는 사람들과 킨크에 관심이 있는 사람들 사이의 연관성을 발견한 연구가 여러 개 있어요.

예를 들어, 자신을 킨크 지향이라고 밝힌 여성 1580명을 대상으로 한 국제 설문조사에서 39.9%가 폴리 또는 오픈 릴레이션십에 있다고 답했어요. 이는 어떤 관계 방식보다도 높은 비율이었어요 [ 6 ].

그렇다고 해서 오픈 릴레이션십에 있는 모든 사람이 킨크 성향이라는 뜻은 아니에요. 하지만 어느 정도 겹치는 부분은 분명 있어요. 사실 킨크에 관심이 있는 사람들이 그 반대의 경우보다 폴리아모리 관계에 더 관심을 가질 가능성이 있을 수 있어요 [ 7 ]. 여러 파트너를 두는 것이 성적 욕구, 관심사, 성욕 차이에 대한 하나의 해결책이 될 수 있기 때문일지도 몰라요 [ 8 , 9 , 10 ]. 이런 관계에 있는 사람들이 주 파트너는 더 돌봄과 안정감을 주는 존재로, 부차적 파트너는 더 낯설고 자극적인 존재로 보는 경향이 있다는 점도 이를 뒷받침해요 [ 11 ].

오픈 릴레이션십의 장단점

어떤 관계든 장점과 어려움이 있듯이, 오픈 릴레이션십에도 장점과 단점이 있어요.

오픈 릴레이션십의 장점

원하는 만큼 성적인 친밀감을 누릴 수 있어요 - 앞서 말했듯이, 성욕이나 성적 욕구가 서로 맞지 않을 때 오픈 릴레이션십이 도움이 될 수 있어요. 이런 차이는 섹스리스 관계로 이어지기도 해요. 또 파트너가 신체적으로 성관계를 하기 어렵거나, 자신이 원하는 성적 만족을 얻지 못해 힘들어하는 사람도 있어요. 파트너가 알고 동의한 상태에서 다른 사람과 그 부분을 탐색할 수 있다면, 관계 안에서 불행하게 버티거나 헤어지거나 몰래 바람을 피우지 않아도 될 수 있어요.

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하지만 오픈 릴레이션십의 장점은 이뿐만이 아니에요.

더 넓은 지지망 - 관계에서 정한 규칙에 따라, 여러 사람과 깊고 친밀한 관계를 맺을 수도 있어요. 대부분의 사람에게는 흔하지 않은 경험이죠. 그만큼 정서적, 성적, 그 밖의 필요를 한 명의 파트너에게만 모두 기대하지 않아도 되고, 자신을 지지해 주는 관계망이 넓어질 수 있어요.

덜 매달리게 될 수 있어요 - 이는 관계 안의 부담을 줄여 줄 수 있고, 파트너에게 다른 파트너가 있을 때도 숨 쉴 여지를 만들어 줄 수 있어요. 실제로 건강한 오픈 릴레이션십에서는 내 필요가 계속 충족될 수 있다는 신뢰가 있기 때문에, 한 사람에게 과하게 매달리지 않게 될 수도 있어요.

오픈 릴레이션십은 쉽지 않고 아주 좋은 소통이 필요해요. 그래서 대화하고 조율하는 능력이 좋아지고, 그 능력을 삶의 다른 영역에서도 활용하게 될 수 있어요.

여러 성적 파트너와 일정을 관리해야 하므로, 정리하고 계획하는 능력이 좋아질 수도 있어요.

진짜 나로 살 수 있어요 - 연구가 보여 주듯, 오픈 릴레이션십을 원하지만 그럴 수 없는 사람들은 답답함을 느끼기도 해요. 관계를 열어 보는 일은, 자신에게 맞지 않는 틀인 일부일처제에 억지로 맞추는 것보다 더 행복하게 해 줄 수 있어요. 물론 자신의 다양한 면을 표현할 수 있는 것은 그렇지 못한 것보다 나아요. 오픈 릴레이션십은 자신을 더 깊이 탐색하고, 더 자기답게 성장하는 데 도움이 될 수도 있어요 [ 7 ].

관계를 열 때의 위험

도움이 될 수 있는 자료: 성적인 대화를 더 편안하고 자신 있게 나누고 싶다면, 상대를 배려하면서 욕구를 표현하는 말과 피하면 좋은 성적 소통 실수를 알려 주는 실용적인 가이드를 참고해 볼 수 있어요.

사람들이 당신을 판단할 수 있어요 - 오픈 결혼의 큰 단점 중 하나는 낙인이에요. 많은 사람이 이런 관계 방식을 일부일처 관계보다 열등하다고 보거나, 심지어 부도덕하거나 비윤리적이라고 여기기 때문에 오픈 릴레이션십을 하는 사람들은 여러 부정적인 감정을 겪게 돼요. 자신의 관계 방식을 공개할지 고민해야 하고, 그 선택이 파트너가 원하는 공개 범위와 다를 수도 있어요. 동반자 한 명을 데려갈 수 있는 자리에서, 내 파트너를 데려가지 못하는 상황을 상상해 보세요.

오픈 릴레이션십이라는 사실을 숨기는 건 스트레스가 돼요 - 공개하지 않기로 한 사람들은 대개 그 사실이 드러나는 것과, 그로 인해 개인적·직업적으로 생길 결과를 두려워해요. 자신의 중요한 일부를 비밀로 지킬 수 있다 해도, 그런 두려움 속에서 사는 것은 정신 건강에 좋지 않아요.

삶, 관계, 성격의 일부를 숨겨야 하는 일은 다른 방식으로도 힘들 수 있어요. 가장 친한 친구에게도 내 관계에 대해 말할 수 없다면 어떨까요. 누군가에게 마음이 깊어지는 기쁨을 이야기하지 못하고, 답답할 때 털어놓지 못하고, 중요한 순간을 함께 축하하지 못하는 거예요. 세상은 당신의 진짜 모습을 보지 못할 수도 있어요.

축하해요, 이제 책임져야 할 일이 더 늘어났어요 - 물론 오픈 릴레이션십은 더 복잡한 일정을 조율해야 해요. 한 가정을 꾸리는 것도 충분히 어렵다면, 거기에 또 다른 사람이나 또 다른 가정이 더해지는 상황을 떠올려 보세요. 각 파트너가 당신과 충분한 시간을 보낼 수 있게 하는 일은 큰 장벽이 될 수 있어요.

게다가 예상 가능한 소통 문제와 질투 문제도 있어요. 당신과 파트너가 오픈 결혼에 대해 정말 같은 생각을 하고 있다면, 이런 문제들이 극복 불가능한 것은 아니에요. 하지만 관계가 가능성을 가지려면 서로에게도, 자기 자신에게도 솔직해야 해요.

마지막으로, 콘돔을 사용하고 필요하다면 덴탈댐도 고려하며, 성매개감염 검사를 받고, 전반적으로 더 안전한 성생활을 위해 현명하게 판단해야 해요.

오픈 릴레이션십의 여러 유형

섹시한 대화를 자신 있게 하고 싶다면: 몇 가지 간단한 표현만으로도 상대의 흥분을 돕고 친밀한 분위기를 만들 수 있어요. 실용적인 더티 토크 가이드를 통해 어떤 말을 고르고 어떻게 편안하게 말할지 배울 수 있어요.

오픈 릴레이션십은 두 파트너가 서로 헌신적인 관계를 유지하면서도, 그 관계 밖에서 성적 관계를 맺는 것을 허용하는 특정한 관계 형태를 뜻할 수 있어요. 보통 기존의 헌신적 관계가 더 높은 우선순위를 가져요. 이렇게 관계 밖에 있는 파트너를 메타모어라고 부르기도 해요.

하지만 오픈 릴레이션십은 비일부일처제와 겹치는 더 넓은 포괄적 용어로 쓰이기도 해요. 그 경우에는 다른 여러 관계 방식도 오픈한 관계에 포함돼요.

파트너 공유: 커플이 함께 또 다른 파트너를 침실로 초대하는 방식이에요. 이 정의에서는 쓰리섬이나 여러 사람이 함께하는 성적 만남도 오픈한 관계에 포함될 수 있어요.
스윙잉: 서로 헌신적인 커플들이 파트너를 교환하는 유형의 오픈 릴레이션십이에요.
폴리아모리: 여러 성적 관계나 연애 관계를 공개적으로 맺는 방식이에요. 어떤 사람에게는 주된 파트너가 있지만 모두가 그런 것은 아니에요. 폴리피델리티는 비슷하지만, 두 명보다 많은 사람들이 닫힌 형태의 가깝고 동등한 관계 안에 있기 때문에 오픈한 관계는 아니에요.
커콜드리: 보통 남성 파트너가 다른 파트너, 보통 여성 파트너가 다른 사람들, 대개 남성과 성관계를 갖는 것을 허용하는 방식이에요. 그는 그 만남을 보거나, 듣거나, 참여하거나, 단순히 알고만 있을 수도 있어요.

성공적인 오픈 릴레이션십을 유지하는 방법

여기까지 읽었다면 오픈 릴레이션십에 어떤 함정들이 있는지 어느 정도 느꼈을 거예요. 파트너에게 상처를 주거나 결국 혼자가 되는 위험을 피하고 싶다면, 충분한 배려와 고민 없이 시작해서는 안 돼요. 아무리 튼튼해 보이는 관계라도 사람들이 관계를 열려고 할 때 크게 흔들릴 수 있어요. 게다가 많은 관계에는 이미 문제들이 있고, 그런 문제들은 관계를 여는 일을 더 어렵게 만들어요.

왜 관계를 열고 싶은지 먼저 알아야 해요

아쉽게도 어떤 사람들은 열린 관계가 현재 관계 안의 문제를 해결해 줄 수 있다고 믿어요. 하지만 사실은 전혀 그렇지 않아요.

관계를 열어 둔다고 해서 관계가 고쳐지는 것은 아니에요.

관계를 열기 전에 신뢰, 질투, 소통의 문제를 먼저 다뤄야 해요. 실제로 시작하면 모든 것이 더 복잡해지기 때문이에요. 열린 결혼을 시도할 때 이런 문제들은 훨씬 더 커질 수 있어요.

다른 파트너를 만나는 것이 정말로 그 문제를 해결할 수 있고, 당신과 파트너가 모두 그 생각에 편안하게 동의하는 경우가 아니라면 열린 관계는 좋은 선택이 아니에요.

주의하세요. 열린 관계는 단순히 다른 사람과 자고 싶을 때 쓰는 방법이 아니에요. 마음에 둔 사람이 있어서 관계를 열자고 제안하는 것은 정직하지 않을 뿐 아니라, 누구를 만나거나 누구와 성적인 관계를 가져도 되는지에 대해 함께 합의해야 해요. 이것은 열린 관계의 기본 규칙 중 하나예요.

이미 파트너나 관계에 마음이 남아 있지 않다면, 열린 관계를 요청하는 것보다 헤어지는 것이 더 정직해요.

먼저 이야기해요

무엇이든 시작하기 전에 열린 관계에 대해 충분히 대화해야 한다는 점은 아무리 강조해도 부족해요. 정말 중요해요.

파트너와 이야기하지 않았다면 그것은 열린 관계가 아니에요.

그건 그냥 외도예요.

분명히 말하지만, 이건 섬세한 대화이거나 여러 번에 걸친 대화가 될 수 있어요. 성적인 주제를 이야기하는 법을 다룬 가이드는 이 대화를 더 차분하고 현명하게 풀어가는 데 도움이 될 수 있어요.

열린 관계를 꺼낼 때는 왜 관심이 생겼는지 설명해 보세요. 앞에서 이야기한 장점 중 몇 가지를 말해도 좋아요. 그리고 이것이 파트너에 대한 감정이 식어서가 아니라는 점을 안심시켜 주세요. 여전히 파트너와 관계에 헌신하고 있고, 두 사람의 관계가 항상 우선이며, 모두가 편안하게 동의하는 범위 안에서만 진행하겠다고 알려 주세요. 이는 BDSM 계약에서 한계를 합의하는 방식과도 비슷해요.

속임수는 없어야 해요. 관계를 열기로 하려면 두 사람 모두 100% 동의해야 해요. 강요가 들어갈 자리는 없어요. 열린 관계가 꼭 필요하다고 느낀다면 처음부터 솔직해야 하고, 성적·감정적 경계를 분명히 세워야 해요. 시간이 지나면서 그런 필요가 생겼다면 그때도 열린 태도로 정직하게 이야기해 보세요. 다만 최후통첩처럼 들리지 않게 조심하는 것이 좋아요.

파트너에게 생각할 시간이 필요하다면 시간을 주세요. 두 사람 모두 정말 괜찮다고 느낄 때만 다음 단계로 나아가야 해요. 그렇지 않다면 그 생각은 성적 역할극, 야한 대화, 또는 판타지 안에서만 다루는 편이 나을 수 있어요.

열린 관계의 규칙을 정해요

열린 결혼이나 열린 관계의 규칙이 없다면 관계를 잘 유지하기가 정말 어려워요. 규칙이 있어도 반드시 성공한다는 보장은 없어요. 일정 조율부터 열린 관계에서의 질투까지 넘어야 할 장애물이 많고, 곧 더 자세히 이야기할 거예요. 지금은 먼저 내가 무엇을 원하는지, 어떤 규칙이 있어야 이 관계 방식이 나에게 가장 편안할지 생각해 보세요.

누구와 데이트하거나 성적인 관계를 가져도 괜찮나요? 전 애인, 예전에 좋아했던 사람, 가까운 친구는 제외할 수 있어요. 또는 감정적인 연결을 막기 위해 낯선 사람만 괜찮다고 정할 수도 있어요.
새로운 잠재 파트너에게 현재 관계를 어떻게 말할 건가요? 주 파트너에게만 솔직하면 되는 것이 아니에요. 데이트하거나 성적인 관계를 가질 수 있는 사람에게도 자신이 열린 관계 안에 있다는 사실을 알려야 해요. 모두가 이런 관계 방식을 괜찮게 여기는 것은 아니에요. 처음부터 데이팅 프로필에 열린 관계에 있다고 적어 두는 것도 고려해 볼 수 있어요.
메타모어는 어디에서 만날 수 있나요? 파트너가 아이를 돌보고 있을 때 누군가를 집에 데려오는 것은 좋은 생각이 아닐 수 있어요. 집에 혼자 있더라도, 결혼 침대를 다른 사람과 함께 쓰는 것을 파트너가 불편해할 수 있어요. 어떤 커플은 잠재적인 메타모어에 대해 파트너가 거부권을 가질 수 있게 하기도 해요.
외박해도 되나요? 외박은 단순한 섹스 이상의 의미처럼 보일 수 있고, 이는 다음 주제로 이어져요.
지속적인 관계도 괜찮나요? 관계를 여는 이유가 성적 탐색뿐이고 다른 로맨틱한 경험은 원하지 않는다면, 가벼운 섹스나 원나잇이 더 맞을 수 있어요. 같은 사람을 한 번 이상 만나도 된다면 어느 정도까지 깊어져도 괜찮을까요? 진지한 감정이 생기기 전에 관계를 멈출 수도 있고, 메타모어에게 감정이 생겼을 때 이를 파트너에게 어떻게 말할지 계획을 세우면서도 기본 관계를 우선할 수도 있어요.
파트너들을 뭐라고 부를 건가요? 여기에는 관계의 이름표, 애칭, 그리고 다른 사람에게 파트너에 대해 어떻게 말할지도 포함돼요. 관계 상태를 공개하지 않으려 한다면 특히 조심해야 해요.
파트너의 연인들에 대해 얼마나 알고 싶나요? 어떤 사람에게는 자세히 모를수록 편해요. 다른 사람에게는 그 사람들을 알아가는 것이 불안과 위축감을 줄여 줄 수 있어요. 모르는 부분을 머릿속에서 크게 상상하게 되기 때문이에요. 더 진지한 관계의 상대에 대해서만 더 알고 싶을 수도 있어요.
어떤 행동은 금지인가요? 예를 들어 관계 밖에서는 로맨틱한 파트너가 아니라 성적인 파트너만 갖기로 합의했다면, 키스나 껴안기 같은 행동은 주 파트너에게만 남겨 둘 수 있어요.
임신과 성매개감염으로부터 어떻게 자신을 보호할 건가요? 콘돔, 장갑, 덴탈댐은 일부 성매개감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있지만, 검사 주기와 결과를 파트너에게 어떻게 알릴지도 정해야 해요. 약물 피임이나 차단식 피임도 필요할 수 있어요.
다른 파트너를 얼마나 자주 만나도 괜찮나요? 주 관계나 다른 관계를 희생하지 않는 선에서 가능한 만큼일 수도 있고, 연인과의 데이트를 일주일에 한 번으로 정할 수도 있어요. 이 규칙은 상황이 달라질 때 바뀔 수 있는 대표적인 규칙이에요.
파트너는 몇 명까지 가능하나요? 어떤 사람들에게는 당신, 파트너, 메타모어의 일정이 자연스럽게 한계를 정할 거예요. 하지만 함께 보내는 시간을 충분히 확보하기 위해 파트너 수에 제한이 없지 않기를 바라는 것도 충분히 이해할 수 있어요.
언제 서로 점검할 건가요? 어떤 사람들은 관계의 상태를 살피기 위해 정기적인 대화를 선호해요. 또는 문제가 생겼을 때만 확인하면 될 수도 있어요. 걱정을 어떻게 꺼내는지도 중요해요. 특히 파트너는 별문제를 느끼지 않는 경우라면 더 그래요.
열린 관계가 만족스럽지 않다면 어떻게 할 건가요? 열린 관계가 항상 잘 되는 것은 아니에요. 본인에게 맞지 않을 수도 있어요. 어떤 때는 문제를 다루기 위해 관계를 잠시 닫아야 할 수도 있고, 시간이 충분하지 않아서 조정이 필요할 수도 있어요.

이 규칙들은 대부분 주된 관계나 주 파트너에게 적용되지만, 각각의 관계마다 고유한 규칙이 있을 수 있어요. 당신의 모든 파트너는 각자의 감정을 가진 사람이에요. 그 감정을 다치게 하지 않도록 최선을 다하고, 서로를 존중하는 태도를 가져야 해요.

계속 대화해요

열린 관계를 제안했다고 해서 대화가 끝나는 것은 아니에요. 자주 확인하고, 잘되고 있는 것과 바꾸고 싶은 것에 대해 모두 이야기해야 해요. 이런 대화는 관계를 다시 확인하고, 불안을 달래고, 질투를 다루는 데 도움이 돼요. 맞아요, 질투요.

열린 관계에 있는 사람들도 질투에서 자유로운 것은 아니에요.

다른 부정적인 감정도 마찬가지예요. 다만 그들은 열린 관계가 잘 작동하려면 자신의 감정을 부정하지 않는 것이 핵심이라는 걸 알아요. 그 감정에 대해 이야기하고, 필요하다면 관계의 형태를 이해하고 판단하지 않는 전문가와 상담하기도 해요.

오픈 릴레이션십은 오래 지속될까요?

이 질문은 조금 까다로워요. 실제로 실패하는 오픈 릴레이션십도 있기 때문이에요. 하지만 관계의 ‘오픈’된 부분이 끝났다고 해서 관계 전체가 반드시 끝나야 하는 건 아니에요. 다시 관계를 닫고, 일부일처식 관계로 돌아갈 수도 있어요.

나중에 준비가 되었다고 느끼면 다시 관계를 열 수도 있어요. 어떤 커플은 삶이 특히 바쁘거나 힘든 시기, 또는 둘 사이에서 해결해야 할 문제가 있을 때 잠시 관계를 닫기도 해요.

관계를 열고 닫을 수 있다는 점이 주된 관계가 부차적인 관계보다 더 오래 유지되는 이유일 수 있어요. 오픈 릴레이션십에 관한 한 연구에서는 주된 관계가 평균 8년 4개월 지속된 반면, 부차적인 관계는 평균 2년 4개월 지속된 것으로 나타났어요 [ 12 ].

물론 관계를 열었다가, 다시 닫더라도 더 이상 이어갈 희망 없이 끝나게 될 수도 있어요. 그래도 짧게 지속된 관계라 해도 건강하고 만족스러운 관계일 수 있다는 점을 기억하세요. 모든 관계가 “죽음이 갈라놓을 때까지” 이어지는 것은 아니니까요.

다만 오픈 릴레이션십이 왜 잘 안 되는지 알고 있으면, 관계가 무너질 수 있는 함정을 피하고 성공 가능성을 높이는 데 도움이 될 수 있어요.

오픈 릴레이션십이 잘 안 되는 이유

오픈 릴레이션십은 일부일처식 관계와 같은 이유로도 실패할 수 있고, 거기에 몇 가지 이유가 더해질 수도 있어요. 오픈 릴레이션십을 잘 유지하고 싶다면 이런 문제들을 피하는 것이 필요해요.

두 사람이 모두 진심으로 원하지 않는다. 예를 들어 한쪽이 헤어지겠다고 위협하면서 상대를 오픈 릴레이션십으로 몰아간다면 잘 되기 어려워요. 또 실제로는 괜찮지 않은데 스스로 괜찮다고 설득하는 경우도 잘 되기 어렵습니다. 생각으로는 흥미롭게 느껴져도 실제로 해보면 맞지 않을 수도 있어요. 그리고 한쪽은 관계를 닫고 싶어 하는데 다른 한쪽이 동의하지 않으면 오픈 릴레이션십에서 문제가 생기기 쉬워요.
규칙이 없다. 오픈 릴레이션십은 아무렇게나 해도 되는 관계가 아니에요. 규칙이 있어요. 다만 그 규칙에 일부일처가 포함되지 않을 뿐이에요. 필요에 따라 기본 규칙과 성적 경계를 정하고 조정하세요. 오픈 릴레이션십의 규칙은 대체로 공정해야 해요. 한 사람이 외부 파트너를 원한다면, 다른 사람도 같은 선택지를 가질 수 있어야 해요. 단, 상대가 다른 사람을 만나는 것만으로도 진심으로 행복하고 괜찮을 수 있는 경우는 예외일 수 있어요.
규칙을 어긴다. 오픈 릴레이션십의 규칙을 어기는 것은 신뢰를 배신하는 일, 즉 바람을 피우는 것과 같아요. 예를 들어 스윙을 하기로 한 관계라면 혼자 따로 다른 사람과 자서는 안 돼요. 어떤 관계는 바람을 겪고도 회복되지만, 쉽지 않습니다. 그리고 오픈 릴레이션십의 규칙을 어기면 여러 파트너에게 상처를 줄 수 있어요.
소통이 부족하거나 잘되지 않는다. 소통은 모든 관계의 핵심이고, 오픈 릴레이션십도 예외가 아니에요. 원하는 것과 느끼는 감정을 시작 전, 진행 중, 이후에도 이야기해야 해요. 여기에는 질투에 대해 말하고, 질투를 없는 일처럼 부정하지 않는 것도 포함돼요.
필요가 충족되지 않는다. 모든 관계는 그 안에 있는 사람들이 자신의 필요가 충족된다고 느낄 때만 유지돼요. 관계 안에서 안전하다고 느끼고, 함께 보내는 시간이 충분하다고 느껴야 해요. 관계를 열면 이 두 가지가 더 어려워질 수 있어요. 오픈 릴레이션십의 문제는 질투만큼이나 부족한 일정 관리나 조율 능력에서도 생길 수 있어요. 우리는 모두 사람이라 실수할 수 있지만, 배려하고 나눌 줄 아는 파트너가 되어야 하고, 가능한 도구와 방법을 활용해 파트너가 행복할 수 있도록 신경 써야 해요.

어떤 사람에게 오픈 릴레이션십은 충만한 경험이 될 수 있고, 개인으로서도 파트너와 함께서도 성장하는 데 도움이 될 수 있어요. 특히 오픈 릴레이션십의 규칙을 잘 지킬 때 그렇습니다. 하지만 두 사람이 같은 생각을 하고 있지 않다면 이 관계는 어려워질 수 있어요. 두 사람 모두 원해야 하고, 오픈 릴레이션십이 잘 작동하도록 노력해야 하며, 질투 같은 문제를 지나가기 위해 계속 소통해야 해요. 그럴 수 없다면 오픈 릴레이션십을 제안해야 할지 다시 생각해 보세요.

FAQ 1: 오픈 릴레이션십은 실제로 가능할까요?

될 수 있어요. 자신과 파트너에게 솔직하고, 기본 규칙을 정해 지키며, 앞으로 상황이 달라질 수 있다는 점에 유연할 수 있다면 가능해요.

FAQ 2: 오픈 릴레이션십은 어떻게 이야기하면 좋을까요?

둘 다 기분이 보통 이상으로 괜찮고, 이야기할 시간이 있을 때 대화를 시작하세요. 다투는 중에는 꺼내지 않는 것이 좋아요.
파트너의 반응이 감정적이거나 부정적이더라도 항상 존중하는 태도를 유지하세요. 파트너가 필요하다면 대화를 끝낼 수 있게 해주세요.
단순히 다른 사람과 섹스하고 싶다고 말하기보다, 다른 관계 방식을 탐색해 보고 싶다고 말해보세요.
파트너가 알고 싶어 한다면 왜 탐색하고 싶은지 설명하세요.
파트너와 두 사람의 관계를 소중히 여긴다는 점을 칭찬과 긍정적인 말로 안심시켜 주세요.
파트너를 헷갈리게 할 수 있는 이름표에만 기대지 말고, 원하는 것을 구체적으로 말하세요.
천천히 하세요. 지금 당장 답을 받을 필요는 없고, 무엇이든 서둘러 시작해서도 안 돼요.
두 사람 모두 편안할 수 있도록 기본 규칙을 정하세요. 둘 다 동의하는 성적 경계와 감정적 경계를 함께 세우는 것이 중요해요.
파트너가 원한다면, 파트너가 먼저 다른 사람과 관계를 맺어볼 수 있도록 하는 등 ‘먼저 선택할’ 여지를 주세요.

FAQ #3 - 파트너가 오픈 릴레이션십을 원하면 어떻게 해야 하나요?

상대가 솔직하고 정중하게 이야기하고 있다면, 우선 끝까지 들어보려고 해보세요. 왜 그런 관계를 원하는지, 실제로 어떤 모습의 관계를 생각하는지, 어떤 기본 규칙이 필요할지 물어보세요. 바로 결론을 내리지 않아도 괜찮아요. 시간을 두고 생각하고 조금 더 알아보면서 판단해도 돼요.

오픈 릴레이션십이 싫거나 부담스럽다면 그 마음도 솔직하게 말하세요. 생각해볼 의향이 있더라도 걱정되는 점은 숨기지 않는 게 좋아요. 마음과 직감을 잘 들어보세요. 편하지 않은 일은 하지 않아도 됩니다. 당신의 성적 경계를 존중하지 않는 사람은 당신과 관계를 이어갈 자격이 없어요.

파트너가 당신을 존중하지 않거나 원하지 않는 일을 강요하려 한다면, 그 관계에서 벗어나는 편이 더 나을 수 있어요.

FAQ #4 - 오픈 릴레이션십에서 질투는 어떻게 다루나요?

오픈 릴레이션십을 원한다고 해서 질투를 전혀 하지 않는다는 뜻은 아니에요. 질투가 감당하기 어려운 문제가 되지 않게 하려면 그 감정을 피하지 않고 마주해야 해요. 질투가 난다면 스스로 인정하고, 파트너와도 이야기해보세요.

왜 질투가 나는지 살펴보세요. 파트너가 ‘더 나은’ 사람을 만나면 당신을 떠날까 봐 두려운가요? 어쩌면 함께 보내는 시간이 충분하지 않거나, 자신이 파트너에게 모든 것이 되어야 한다고 생각하고 있을 수도 있어요. 또는 당신은 메타모어를 찾지 못했거나 파트너만큼 많은 메타모어가 없어서 질투가 날 수도 있어요.

기본 규칙을 조정하면 질투 문제의 일부는 해결될 수 있어요. 파트너가 당신과 관계에 대한 마음을 다시 확인해주는 것도 도움이 됩니다. 필요하다면 잠시 관계를 닫는 선택도 할 수 있어요.

하지만 문제의 뿌리가 자신이 충분하지 않다고 느끼는 데 있다면, 자존감이나 자신감을 돌보는 과정이 필요할 수 있어요. 상담은 고려해볼 만한 방법 중 하나예요. 또 파트너에게 필요한 모든 것을 내가 다 채워줘야 한다고 건강하지 않게 믿고 있다면 상담이 도움이 될 수 있어요. 일부일처제 관계에서도 그것은 사실이 아니에요. 우리 모두는 서로 다른 필요를 채워주는 친구와 가족이 있습니다. 오픈 릴레이션십은 당신의 필요를 채우는 데 도움을 줄 수 있는 사람들이 더 생기는 방식일 뿐이에요.

이제 어떻게 하면 좋을까요?

관계를 여는 것은 간단히 결정할 일이 아니에요. 추가적인 파트너를 두는 것의 장점과 단점을 신중하게 따져보고, 파트너와 이야기하며, 두 사람 모두에게 무엇이 가장 좋은지 생각해야 해요. 당신의 여정이 자신을 존중하는 방향으로 이어지길 바라요.

매번 더 편하게 오르가즘에 가까워지는 법

제 친구 카렌의 이야기를 들려드릴게요.

어느 날 카렌이 저를 찾아왔어요. 그녀는 몹시 혼란스러워하고 있었어요.

남편과 만족스러운 섹스를 하지 못해서 결혼 생활이 무너지고 있다고 말했어요.

둘이 친밀한 시간을 가질 때마다 카렌은 오르가즘을 느끼는 척하고 있었어요. 알고 보니 그녀는 섹스 중에 오르가즘을 느끼지 못하고 있었어요.

사실...

그녀는 평생 단 한 번도 오르가즘을 경험한 적이 없었어요. 한 번도요.

그 일은 그녀에게 민망함과 수치심을 남겼어요. 그리고...

그 사실을 남편에게 완전히 숨기고 있었어요. 다행히도...

어떤 여성도 오르가즘에 가까워지는 방법을 배울 수 있어요. 무리하지 않고도 섹스와 자위 중에 질 오르가즘이나 온몸으로 느끼는 쾌감을 경험하는 법을 익힐 수 있습니다.

저는 카렌에게 그 과정을 알려줬어요.

그녀가 간단한 과정을 따라 해본 뒤에는 스스로도 믿기 어려울 만큼...

성생활이 빠르고 크게 달라졌어요.

몇 달 뒤 다시 만났을 때...

그녀는 그 이야기를 멈추지 않았어요.

“저는 제가 오르가즘을 느낄 수 없는 여자라고 생각했어요. 예전에는 제가 ‘망가졌고’ ‘고칠 수 없다’고 믿었죠. 이 방법이 제 성생활을 살렸고, 결국 제 결혼 생활도 지켜줬어요.”

지금 섹스 중이든 자위 중이든 오르가즘을 느끼는 데 어려움이 있다면, 몸의 감각을 이해하고 편안하게 시도할 수 있는 방법을 배우는 것이 도움이 될 수 있어요.

무엇보다도, 더 만족스러운 오르가즘과 섹스를 위해 이상하거나 불편한 일을 억지로 시작할 필요는 없어요.