폐경 후 섹스: 3가지 어려움을 넘고 오르가슴까지 편안하게 즐기기

폐경 후 섹스: 3가지 어려움을 넘고 오르가슴까지 편안하게 즐기기 핵심 요점

폐경 후 섹스에 대해서는 첫 경험만큼이나 많은 걱정과 경고가 따라와요. 아프거나 불편할 것 같다는 생각만으로 섹스를 피할 필요는 없어요. 몸의 변화를 이해하면 불편감을 예방하는 데 도움이 돼요. 게다가 임신 걱정을 하지 않아도 된다는 점은 폐경의 꽤 큰 장점이기도 해요.

폐경과 내 몸

폐경은 몸의 월경 주기가 멈추고 임신이 어려워지는 시기를 말해요. 의학적으로는 마지막 생리 후 12개월이 지난 시점부터 폐경으로 봐요 [ 1 , 2 ]. 북미폐경학회에 따르면 여성이 폐경을 경험하는 평균 나이는 51세예요 [ 3 ]. 다시 말해, 그 이후에도 만족스러운 섹스로 채울 수 있는 시간이 많이 남아 있다는 뜻이에요. 다만 유전, 특정 암, 흡연 같은 이유로 더 이른 나이에 폐경을 겪는 사람도 있고, 50대까지 생리가 이어지는 사람도 있어요.

이 과정은 한 번에 일어나지 않아요. 먼저 폐경이행기가 오고, 그다음 폐경, 마지막으로 폐경 후 시기가 이어져요 [ 4 ]. 마지막 생리 몇 년 전부터 난소 기능은 줄어들기 시작해요 [ 5 ]. 이 때문에 에스트로겐 수치가 낮아지고, 증상이 느껴지기 시작하거나 [ 3 ] 생리가 불규칙해지다가, 결국 폐경의 두 번째 단계에서 생리가 멈추게 돼요.

이 과정에는 안면홍조, 식은땀, 두근거림, 편두통 같은 여러 증상이 동반될 수 있어요 [ 3 ]. 폐경을 겪는 동안 내 몸이 낯설게 느껴질 수도 있어요. 걱정될 수 있는 부분이 많지만, 도움이 되는 방법들도 있어요.

수술적 폐경

대부분의 사람은 여성의 몸이 자연스럽게 폐경을 겪는다고 생각하지만, 또 다른 유형도 있어요. 바로 수술적 폐경이에요. 수술적 폐경은 자궁절제술이라고 하는 수술로 자궁을 제거한 뒤에 일어날 수 있어요 [ 6 ]. 수술 과정에서 난소를 제거하는 경우도 있어요(난소절제술) [ 7 ]. 난소가 에스트로겐을 만들지 못하면 폐경이 시작돼요.

젊은 나이에 자궁절제술을 받았다면 자연적으로 겪었을 때보다 더 일찍 수술적 폐경을 경험하게 돼요. 수술적 폐경의 증상은 자연 폐경과 비슷하며 몸, 마음, 관계, 성생활에도 영향을 줄 수 있어요. 다만 수술적 폐경은 갑자기 시작될 수 있고 [ 2 ], 자연 폐경보다 증상이 더 심할 수 있어요 [ 8 ].

많은 여성이 공통적으로 걱정하는 것은 파트너가 여전히 자신을 매력적으로 느끼고 친밀해지고 싶어 할지예요. 두 질문의 답은 분명히 “그렇다”예요. 싱글이거나 배우자와 사별한 여성은 몸이 변해도 새로운 파트너가 자신을 원할지 궁금해하기도 해요. 좋은 소식은 파트너가 여전히 당신을 원할 수 있을 뿐 아니라, 당신이 겪는 변화 중 일부를 오히려 더 좋아할 수도 있다는 점이에요.

분출 오르가슴에 대해: 올바른 과정을 이해하면 강한 쾌감을 동반한 분출감을 경험하는 여성도 있어요. 관심이 있다면 몸의 반응, 충분한 자극, 이완, 동의를 중심으로 설명하는 믿을 만한 자료를 참고해 보세요.

누군가에게 끌리는 마음은 겉모습만으로 결정되지 않아요. 그래도 자신감을 조금 더 느끼고 싶다면, 내 몸에 잘 맞는 섹시한 란제리를 골라보는 것이 도움이 될 수 있어요. 내 체형과 편안함에 맞는 란제리를 고르는 방법을 알아보는 것도 좋아요.

폐경 후 성욕

많은 여성은 폐경 후에도 예전처럼 섹스를 하고 싶은 마음이 생길지 걱정해요. 하지만 삶은 아직 끝나지 않았어요. 성욕은 폐경의 더 늦은 단계에 이르러서야 낮아지는 경향이 있고 [ 9 ], 수술적 폐경을 겪은 많은 여성도 성욕 저하를 경험해요 [ 10 , 11 ].

하지만…

에스트로겐은 월경 주기의 황체기에 높아졌다가 이후 낮아져요 [ 12 , 13 ]. 그리고 에스트로겐이 낮아지면 성욕도 함께 줄어들 수 있어요.

에스트로겐은 생리 중에도 낮아지고 [ 14 , 15 ], 관계의 허니문 시기가 끝난 뒤에도 성욕이 줄어들 수 있어요.

연구에 따르면 임신 중 [ 16 ]과 출산 후 [ 17 ], 그리고 스트레스가 큰 시기에도 성욕이 크게 떨어질 수 있어요.

남성과 여성 모두 살면서 성욕 저하를 경험하지만, 여성은 남성보다 성욕 저하를 경험할 가능성이 2~3배 더 높아요 [ 18 ]. 물론 자녀가 독립하거나 은퇴하면서 생긴 자유 덕분에 성욕이 올라가는 여성도 있어요. 하지만 폐경과 함께 올 수 있는 감정 기복, 열감, 오한을 겪고 있다면 누구든 쉽게 분위기가 나기 어려울 수 있어요.

폐경을 겪고 있거나 폐경 후인 여성에게는 성욕 변화에 도움이 되는 실용적인 조언을 참고해 보길 권해요. 성욕이 어느 정도 낮아졌을 때는 아래와 같은 주제의 글이 도움이 될 수 있어요.

• 빠르게 흥분감을 높이는 데 도움이 되는 11가지 방법
• 흔한 6가지 문제를 다루며 성욕을 높이는 방법
• 섹스할 기분을 만드는 방법
• 성적 욕구에 관한 의외의 과학을 내게 유리하게 활용하는 법

섹스나 셀프플레저를 할 기분이 잘 나지 않는 여성에게 해줄 수 있는 조언 중 하나는 속도를 늦추고 전희를 더하는 거예요. 충분한 전희는 뒤에서 이야기할 문제, 즉 충분히 윤활되지 않는 문제를 완화하는 데 도움이 될 수 있어요. 전희를 더하지 않을 이유는 거의 없어요. 기분을 만들고, 더 촉촉해지도록 돕고, 때로는 본격적인 삽입 전에 오르가슴에 이르게 할 수도 있어요.

시도해 보고 싶다면 좋은 전희를 위한 팁과 방법을 다룬 믿을 만한 글을 참고해 보세요. 다만 폐경 중 일어나는 호르몬 감소 때문에 전희만으로 충분하지 않을 수 있고, 모든 문제를 해결해 주는 것도 아니에요.

에스트로겐이 줄어들면 생기는 일

연구들은 폐경 후 여성들이 성욕, 흥분, 오르가슴, 성적 만족에서 어려움을 겪을 수 있음을 일관되게 보여줘요 [ 19 ].

폐경 후에도 섹스를 하고 싶은 마음이 있더라도 약간의 어려움을 겪을 수 있어요. 몸이 폐경 전, 즉 에스트로겐을 더 많이 만들던 때만큼 윤활되지 않기 때문에 불편하거나 힘들 수 있어요. 에스트로겐이 줄어들면 많은 여성에게 질 건조가 생기고, 질 위축으로 이어질 수도 있어요 [ 20 , 21 , 22 ]. 이는 외음부 및 질 위축 또는 VVA라고도 불려요 [ 23 ]. 폐경을 겪는 여성의 최대 50%가 질 위축을 경험해요 [ 24 ].

폐경으로 인한 낮은 에스트로겐은 질 내 세균 증식 증가 때문에 반복적인 요로감염을 일으킬 수도 있고 [ 5 ], 염증으로 인해 질 분비물이 생길 수도 있어요 [ 25 ].

여성들은 흔히 “젖는 것”이 흥분의 가장 중요한 신호라고 배우지만, 항상 그런 것은 아니에요. 어떤 경우에는 마음으로는 흥분했지만 몸이 눈에 띄는 만큼의 윤활액을 만들지 않을 수 있어요 [ 26 ].

주관적, 즉 마음의 흥분과 신체적 흥분 상태가 일치할 때 이를 일치성이라고 해요 [ 27 , 28 , 29 ]. 하지만 많은 여성은 이런 일치를 경험하지 않고, 흥분 비일치가 나타나요 [ 30 ch 6]. 실제로 편안한 섹스, 특히 오래 이어지는 섹스에 필요한 만큼의 촉촉함을 몸이 늘 정확히 만들어내지는 못할 수 있어요.

친밀감을 점검해 보는 짧은 질문

친밀한 행동, 특히 오럴섹스로 상대를 만족시키는 데 관심이 있다면 기술만큼이나 서로의 반응을 확인하고 편안한 범위에서 진행하는 것이 중요해요.

이런 흥분 비일치, 즉 마음으로는 흥분했지만 몸이 신체적으로 같은 만큼 반응하지 않는 상태는 폐경을 경험한 많은 여성에게 무시하기 어려운 문제가 돼요.

사실 전희를 더하는 것만으로는 더 이상 충분히 촉촉해지지 않을 수 있어요.

폐경을 겪는 동안 이런 여러 요인이 함께 작용하기 때문에, 이 시기에 여성의 53%가 성기능 문제를 경험한다는 것도 놀라운 일은 아니에요 [ 31 ].

그렇다면 질문은 이것이에요…

폐경 후 섹스가 건조하고 불편하다면 무엇을 할 수 있을까요?

케겔 운동을 해보기

한 연구에 따르면 케겔 운동을 한 폐경기 여성은 운동을 하지 않은 여성보다 흥분을 느끼는 데 더 수월했어요 [ 32 ].

케겔 운동의 장점에 대해 알아보는 것도 좋아요.

편안함을 위해 윤활제 사용하기

가장 쉬운 방법은 개인용 윤활제를 사용하는 거예요. 성인용품점뿐 아니라 가까운 약국에서도 살 수 있어요. 매장에도 몇 가지 선택지가 있고, 온라인에는 더 많은 제품이 있어요. 그렇다면 무엇을 기준으로 고르면 좋을까요?

• 섹스와 다양한 섹스토이에 두루 잘 맞고 쉽게 씻겨 나가는 것을 원한다면 수용성 윤활제를 선택하세요.
• 더 미끄럽고 오래 지속되며, 콘돔과 함께 쓸 수 있고 마사지에도 사용할 수 있는 것을 원한다면 실리콘 윤활제를 선택할 수 있어요.
• 몸에 닿는 성분을 줄이고 싶고, 성매개감염 예방을 위해 콘돔을 사용하지 않는 상황이라면 코코넛오일 같은 천연 오일을 시도하는 사람도 있어요. 다만 오일 기반 윤활제는 콘돔을 손상시킬 수 있어요. 오일은 항문 섹스에 도움이 될 때도 있어요.

개인용 윤활제는 시원함, 따끔거림, 따뜻함 같은 감각을 더해줄 수도 있어요. 향이나 맛이 있는 윤활제는 파트너에게 오럴을 할 때 유용할 수 있어요. 윤활제의 종류와 사용법을 알아두면 도움이 돼요.

폐경 중 섹스를 더 편안하게 하기 위한 개인용 윤활제의 대안으로 질 보습제가 있어요. 질 보습제는 윤활제와 달리 피부에 흡수되어 질에 수분을 더해줘요 [ 33 ]. 전문가들에 따르면 질 보습제를 일주일에 두 번 바르면 질의 촉촉함, 탄력, 산도를 높이는 데 도움이 될 수 있어요 [ 34 ].

몸에 가는 부담도 생각하기

처음에는 떠올리지 못할 수도 있지만, 에스트로겐 감소는 뼈 약화와 골다공증과도 함께 나타날 수 있어요. 에스트로겐은 뼈 건강에 필요하기 때문이에요 [ 35 ]. 골다공증은 뼈가 약해져 쉽게 부러지는 상태를 말하며, 50세 이상 여성의 최대 50%가 골다공증으로 인해 골절을 경험할 수 있어요 [ 36 ].

섹스를 즐길 때도 이 점을 기억해 주세요. 폐경 후에는 이전보다 더 강한 자극을 선호할 수도 있어요. 질 감각이 줄어들면서 “더 세게”라고 말하고 싶어질 수 있어요. 다만 너무 세지 않도록 주의하는 것이 좋아요.

거친 섹스에 관심이 있다면 동의, 신호, 통증 확인, 언제든 멈출 수 있는 안정감을 중심으로 설명하는 자세한 자료를 참고해 보세요.

나이가 든 뒤의 섹스에 대해서도 도움이 되는 정보가 많아요.

에스트로겐 감소 때문에 폐경기 여성에게 골다공증은 걱정거리가 될 수 있어요 [ 37 ]. 그래서 섹스 중 골절을 예방하려면 조심하는 것이 좋아요. 관절에 체중을 싣는 자세, 특히 오래 유지해야 하는 자세는 다시 생각해 보세요. 압박이 가는 부분을 줄이기 위해 베개를 사용해도 좋아요. 섹스용 베개는 까다로운 자세를 취할 때도 도움이 돼요.

흔한 섹스 실수를 피하려면 상대를 만족시키는 데만 집중하지 말고, 내 쾌감, 몸의 신호, 동의, 쉬어야 할 필요도 함께 살피는 것이 중요해요. 믿을 만한 자료를 통해 상대의 흥분을 낮출 수 있는 행동이나 피해야 할 소통 부족에 대해 배울 수 있어요.

또한 여성이 위에 올라가는 자세는 폐경 후 좋은 섹스 자세 중 하나예요. 몸과 엉덩이에 가해지는 부담을 줄이기 때문이에요.

파트너 위에 올라가는 경험이 많지 않다면 어색하거나 자신이 없을 수 있어요. 그럴 때는 위에서 더 편안하게 움직이는 방법과 자신에게 맞는 자세를 알아보는 것이 도움이 돼요.

삽입 이외의 활동에 집중할 수도 있어요. 키스, 옷을 입은 채 비비기, 오럴섹스는 삽입의 부족한 대체물이 아니에요. 각각 그 자체로 즐거운 행위예요. 이런 행위들은 아우터코스라고 불리는 범주에 들어가요.

관련 주제: 아우터코스에 대해 알아보기

호르몬 치료에 대해 의사와 상담하기

폐경 증상에 대한 또 다른 치료 선택지는 호르몬 치료예요. 때로는 호르몬 대체요법 또는 HRT라고도 해요. 의사는 폐경기나 폐경 전 시기에 에스트로겐이 급격히 줄어들면서 생기는 여러 문제를 돕기 위해 에스트로겐 보충제를 처방할 수 있어요. 크림, 알약, 패치, 스프레이 등은 몸에 부족한 에스트로겐의 일부를 보충할 수 있어요 [ 39 , 40 ].

NAMS는 고민이 질 건조와 불편하거나 아픈 섹스뿐이라면 HRT가 아니라 질 안에 넣어 사용할 수 있는 크림이나 좌약 형태의 저용량 국소 에스트로겐을 권해요 [ 41 , 42 , 43 ]. 에스트로겐이 들어 있는 정제, 크림, 질 링은 폐경으로 인한 질 문제뿐 아니라 방광 문제에도 도움이 될 수 있어요 [ 44 ].

그래도 윤활제를 함께 쓰면 도움이 될 수 있어요. 나이에 관계없이 윤활제는 많은 사람에게 편안함을 높여주는 선택지예요.

섹슈얼한 말을 자신 있게 해보고 싶다면 짧은 표현부터 시작하는 것이 부담을 줄여줘요. 상대를 흥분시키는 말뿐 아니라 내가 편하게 말할 수 있는 표현, 동의, 경계, 안정감을 함께 배우면 더 자신 있게 이야기할 수 있어요.

HRT에 위험이 없는 것은 아니에요. 호르몬 치료는 심장질환 위험도 높일 수 있어요 [ 41 ].

또한 일부 연구는 “장기 사용 후 일부 여성에게서 ERT의 효과가 줄어들 수 있다”고 보고해요 [ 45 ].

에스트로겐이 도움이 되든 아니든, 자신의 몸, 반응, 욕구를 다시 알아가야 한다고 느낄 수 있어요. 어떤 여성은 폐경 중이나 폐경 후에 자신이 덜 여성스럽다거나, 덜 매력적이라거나, 예전의 자신 같지 않다고 느껴요. 연인도 이런 변화에 적응하기 위해 힌트가 필요할 수 있으니, 섹스에 대해 이야기하는 것은 꼭 필요해요.

에스트로겐으로 좋아지지 않는 성욕 감소가 있는 경우처럼, 일부 여성은 테스토스테론 치료의 좋은 후보가 될 수도 있어요 [ 46 ]. 테스토스테론 보충제도 에스트로겐과 비슷하게 여러 형태로 나와요.

파트너와 오랫동안 함께했다면 섹스에 대해 이야기하는 데 꽤 익숙할 가능성이 있어요. 이건 제대로 익혀두면 좋은 중요한 기술이에요. 그만큼 중요하니까요.

참고 주제: 성적 소통을 통해 더 만족스러운 성생활 만들기

폐경 후 섹스에도 위험은 있어요

폐경 후 섹스의 큰 장점은 임신을 걱정하지 않아도 된다는 점이에요. 하지만 안전하지 않은 섹스를 하면 성매개감염에 걸릴 가능성은 여전히 있어요. HPV 같은 성매개감염은 매우 흔해서 대부분의 사람이 평생 한 번은 겪을 수 있어요 [ 47 ]. 그래서 방심해서는 안 돼요.

실제로 성매개감염은 노년층을 포함한 대부분의 연령대에서 증가하고 있어요 [ 48 , 49 ]. 이는 이 연령대가 콘돔을 사용할 가능성이 가장 낮다는 사실과 관련이 있을 수 있어요 [ 50 ]. 콘돔을 주로 임신 위험과 연결해서 생각하기 때문일 수 있어요.

새로운 파트너와 관계를 가진 뒤에는 성매개감염 검사를 받으세요. 성매개감염이 있거나 감염 여부를 모르는 파트너와는 콘돔을 사용하는 것도 중요해요. 어떤 성매개감염은 피부 접촉으로 전파될 수 있고 [ 51 ], 콘돔이 모든 감염을 막아주지는 못해요. 그래도 일부 성매개감염을 예방하기 위해 사용하는 것은 중요해요.

많은 여성은 폐경 후 섹스에 익숙해지는 시간이 필요해요. 하지만 어떤 여성은 임신 걱정을 하지 않아도 되고, 이전보다 더 자유롭게 성생활을 탐색할 수 있기 때문에 이 시기의 섹스를 인생 최고의 섹스라고 느끼기도 해요.