섹스리스 결혼: 8가지 해결책과 회복을 위해 알아야 할 현실

섹스리스 결혼: 8가지 해결책과 회복을 위해 알아야 할 현실 핵심 요점

결혼 자체를 후회하는 건 아니지만, 더 일찍 벗어났다면 좋은 섹스를 누릴 수 있는 시간이 더 많았을 텐데 하는 아쉬움은 있어요. 대부분의 관계는 사랑과 열정으로 시작해요. 하지만 반복되는 일상과 지루함이 그 감정을 대신하면서 섹스리스 결혼으로 이어지기도 해요. 부부가 섹스를 멈추면 결혼 관계는 약해지기 쉬워요. 그런데 섹스리스 결혼은 당사자들에게 도저히 풀 수 없는 문제처럼 느껴질 수 있어요. 언제, 왜 섹스가 멈췄는지도 확실히 모르고, 그 상황 때문에 부끄럽거나 우울해질 수도 있고요. 그래도 너무 겁먹지 마세요. 섹스리스 결혼을 어떻게 회복할 수 있는지 배울 수 있어요.

섹스리스 결혼은 여성에게도 상처가 돼요

섹스리스 결혼이라고 하면 아내에게 불만을 털어놓는 남편을 떠올릴 수도 있어요. 아내는 집에서 아이들을 돌보고, 남편은 열심히 일한 뒤 하루 끝에 집에 돌아와 조금의 애정 표현을 기대해요. 그런데 아무것도 받지 못하죠. 아주 오래된 고정관념이에요. 사실 이런 생각은 너무 널리 퍼져 있어서, 결혼하면 사람들이 특정한 방식으로 변할 거라고 기대하게 만들고, 결혼 제도 전체에 꽤 부정적인 시선을 갖게 만들기도 해요.

결혼 후 섹스에 대해 사실이 아닌 두 가지 믿음이 무엇인지 살펴볼게요.

일반적으로 남성이 여성보다 성욕이 더 높다는 말은 대체로 맞는 편이에요 [ 1 ]. 하지만 언제나 그런 것은 아니에요. 여성이 경험하는 성욕의 정도와 형태에는 큰 차이가 있어요. 실제로 여성이 성욕을 높이고 싶을 때 참고할 수 있는 방법을 다룬 글도 따로 있어요.

내가 더 성욕이 높다는 사실, 혹은 내 남자가 언제나 곧바로 섹스할 준비가 되어 있거나 원하고 있는 건 아니라는 사실을 받아들이기는 어려울 수 있어요. 자존심이 상하는 느낌이 들 수도 있고요. 우리는 종종 파트너가 나를 얼마나 원하는지를 기준으로 자신의 가치를 느끼곤 해요. 하지만 때로는 남자도 그럴 기분이 아닐 수 있다는 걸 깨닫는 순간, 바라보는 세상이 달라져요.

섹스 테라피스트가 말하는 섹스리스 결혼 해결책

저는 한 섹스 테라피스트를 인터뷰했고, 그분은 섹스리스 결혼을 회복하기 위한 해결책을 설명해 주었어요. 원인에 대해서도 이야기했고요. 섹스리스 결혼이나 관계를 진지하게 고치고 싶다면, 그 내용을 들어보는 것을 강력히 추천해요.

그러니까 섹스리스 결혼에 대해 불만을 느끼는 사람이 남성이 아니라 여성인 경우도 자주 있다는 뜻이에요. 더 많은 섹스, 혹은 더 만족스러운 섹스를 원하는 쪽이 여성인데, 남성이 침실 안에서 노력할 수 없거나 노력하려 하지 않는 상황도 있어요.

스쿼팅: 올바른 과정을 따르면 어떤 여성도 스쿼팅의 강렬한 쾌감을 경험할 수 있어요. 강력한 스쿼팅 테크닉과 과정을 단계별로 배울 수 있는 가이드도 도움이 될 수 있어요.

실제로 결혼이나 관계에서 섹스리스 경험이 있는 사람들에게 설문을 하고, 비슷한 상황에 있는 사람들에게 해주고 싶은 조언을 물었을 때, 많은 여성들이 섹스 부족에 대해 불만을 이야기했어요.

참고: 다만 이 설문에 참여한 독자들은 대부분 여성이었고, 성적인 관심이 비교적 높은 사람들이 더 많이 응답했을 가능성이 있어요. 또한 더 많은 섹스를 원하는 여성들의 응답이 많이 모였을 수 있지만, 그들의 파트너가 반드시 낮은 성욕으로 힘들어한다고 볼 수는 없어요. 이 사이트를 방문하지 않은 여성들과 그 파트너들의 의견은 우리가 받은 답변과 꽤 다를 수 있어요. 예를 들어 그들은 결혼 생활에 더 만족하고 있을 수도 있고, 이혼을 권할 가능성도 더 낮을 수 있어요.

결국 이것은 남성만의 문제가 아니에요. 설령 아내보다 남편이 더 크게 힘들어하는 경우라 해도, 섹스가 없는 결혼은 두 사람이 함께 노력해서 풀어야 하는 문제예요. 시작하려면 먼저 왜 배우자와 섹스를 하지 않게 되었는지부터 확인해야 해요.

섹스리스 결혼이 되는 이유

결혼 생활에서 섹스가 멈추는 데에는 여러 이유가 있어요. 예를 들어 집 안의 다른 사람이 들을까 봐 둘만의 시간을 갖기 어려울 수도 있어요. 근무 시간이 서로 반대라서 만날 시간이 부족할 수도 있고요. 한쪽이 “안 돼”라는 말을 여러 번 들은 뒤로, 아무도 먼저 다가가지 않게 되었을 수도 있어요. 섹스리스 결혼에는 다양한 이유가 있어요. 그 이유를 이해하는 것이 문제를 바꾸는 첫걸음이에요.

1. 성에 대한 부정적인 태도

우리가 자라면서, 또 관계를 맺어가면서 배운 성에 대한 태도는 장기적으로 성생활에 큰 영향을 줄 수 있어요. 예를 들어 어릴 때 섹스는 나쁘거나 죄악이라고 배운 사람은 결혼한 뒤에도 섹스에 어려움을 느낄 수 있어요. 어떤 종교적 믿음은 섹스가 오직 출산을 위한 것이라고 가르치기도 해요. 임신을 위한 목적이 아니면 섹스는 죄라는 식으로 배웠다면, 아이를 가지려는 상황이 아닐 때 섹스리스 결혼으로 이어질 수 있어요.

섹스에는 ‘맞는 시간’과 ‘맞는 방식’이 따로 있다는 생각은 지루한 성생활로 이어질 수 있어요. 실제로 섹스를 즐기기 위해 필요한 다른 무언가가 있는데도 그것을 말하지 못하면, 점점 마음이 멀어질 수 있고요. 성에 대해 부정적인 분위기는 섹스에 관해 대화하는 것도 어렵게 만들어요. 하지만 원하는 섹스를 요청하고 함께 만들어가려면 대화가 꼭 필요해요. 반대로 자신의 성적 욕구를 계속 억누르면, 그 욕구를 부정하다가 나중에 건강하지 않거나 안전하지 않을 수 있는 방식으로 행동하게 될 수도 있어요.

한 독자는 결혼 후 첫해에 섹스를 단 다섯 번만 했다고 이야기했어요. 처음에는 불편한 신호들을 넘겼지만, 얼마 지나지 않아 남편이 아마도 게이였고 그것이 섹스리스 결혼의 원인이었다는 것을 깨달았다고 해요. 물론 그녀가 그 문제를 해결하기 위해 할 수 있는 일은 없었어요. 다만 남편이 처음부터 자기 자신에게, 그리고 그녀에게 솔직할 수 있었다면 두 사람은 애초에 섹스리스 결혼을 시작하지 않았을지도 몰라요.

2. 건강과 약물 문제

건강 문제와 그 문제를 치료하기 위해 처방받는 약은 성욕 저하로 이어질 수 있고, 그 결과 섹스리스 결혼이 될 수 있어요 [ 2 ]. 섹스가 멈추는 원인이 되기 쉬운 대표적인 질환으로는 루푸스, 섬유근육통, 류머티즘 관절염, 만성피로증후군이 있어요. 이런 질환을 치료하는 약도 성욕을 방해할 수 있고, 연구에 따르면 고혈압 치료제는 성기능 문제를 늘릴 수 있어요 [ 3 ]. 우울증 치료제나 피임약도 영향을 줄 수 있고요.

응답자 중 한 명인 의사는 갑상샘기능저하증도 성욕에 영향을 줄 수 있다고 조심스럽게 말했어요. 또 수면 부족은 성욕에 큰 방해가 되며, 많은 섹스리스 상태의 근본 원인일 수도 있다고 언급했어요.

섹스리스 결혼에 관한 질문에 답한 여러 여성은 호르몬 대체 요법을 이야기했어요. 테스토스테론은 남성의 성욕과 발기 능력을 높이는 데 도움이 될 수 있고, 호르몬 요법은 여성에게도 비슷하게 도움이 될 수 있어요 [ 4 , 5, 6 , 7 ]. 어떤 여성들은 그 효과를 매우 크게 느꼈다고 해요.

그다음 저는 엉덩이 쪽에 삽입하는 생체동일 펠릿 호르몬 대체 요법을 해주는 의사를 찾았어요. 정말 놀랄 만큼 달라졌어요. 남편과의 섹스를 더 원하게 되었고, 이런 경험은 처음이었어요. 제가 이렇게 성적으로 적극적으로 변한 것에 남편도 정말 기뻐해요. 성욕이 줄어든 사람이라면 HRT를 고려해보라고 말하고 싶어요. 제 판타지도 깨어났고, 성적인 억제감도 풀린 느낌이에요.

답변에서 호르몬 요법을 언급한 여성들은 대체로 폐경 전후의 나이였거나, 비슷한 나이대의 남성과 결혼해 있었고 그 남성들이 나이와 관련된 성호르몬 저하를 겪는 경우가 많았어요. 하지만 에스트로겐과 테스토스테론의 감소는 젊은 사람에게도 영향을 줄 수 있고, 다른 건강 상태 때문에 생길 가능성도 있어요. 임신과 모유 수유도 몸의 호르몬을 바꿔요.

물론 건강 문제는 발기를 하거나 유지하는 일을 어렵게 만들 수 있고, 때로는 불가능하게 만들 수도 있어요. 이것이 섹스리스 결혼으로 이어질 수 있어요. 남편이 한동안 섹스에 동의하지 않았다면, 수치심이나 발기부전을 숨기고 있을 가능성도 있어요.

흥미롭게도 어떤 건강 문제나 약은 사람이 계속 성적으로 흥분된 상태처럼 느끼게 만들 수 있어요. 만약 그런 상태가 당신의 생활을 방해하고 있다면, 강한 성적 흥분을 차분히 다루는 방법을 소개한 자료를 참고해볼 수 있어요.

3. 과거의 트라우마

성적인 경험과 관련된 과거의 트라우마는 지금 느끼는 성적 감정에도 영향을 줄 수 있어요 [ 8 ]. 그 결과 섹스리스 결혼으로 이어질 수도 있어요. 성적 학대의 피해를 겪었지만 제대로 치료나 도움을 받지 못했다면 우울, 불안, 외상 후 스트레스 장애를 겪고 있을 수 있어요. 이런 상태는 섹스를 원하거나 편안하게 받아들이기 어렵게 만들 수 있어요.

간단 점검: 오럴 섹스를 어떻게 느끼고 있나요?

이 주제를 더 실용적으로 살펴보고 싶다면, 오럴 섹스와 파트너 만족에 대해 점검해 볼 수 있는 공개 자료를 참고해도 좋아요. 내가 어떤 부분에 자신이 있는지, 어떤 부분을 더 편안하게 배우고 싶은지 알아보는 계기가 될 수 있어요.

PTSD가 있다면 건강한 성생활을 유지하기가 특히 어려울 수 있어요. PTSD는 이전의 성적 학대 경험으로 인해 생길 수 있으며 [ 11 , 12 , 13 , 14, 16 , 17 , 18 ], 사람들과 거리를 두게 하거나, 그 일을 머릿속에서 반복해서 떠올리게 하거나, 학대를 떠올리게 하는 상황을 피하게 만들 수 있어요.

폭행이나 학대의 피해를 겪었다면, 즉각적인 도움과 조언을 받기 위해 National Sexual Assault Hotline 800.656.HOPE (4673)로 전화할 수 있어요.

4. 결혼 안의 정서적 문제

성생활의 질은 관계 안의 문제를 보여 주는 신호일 수 있어요 [ 19 ]. 남편과 사이가 좋지 않다면 섹스를 하고 싶은 마음이 생기기 어렵죠. 서로에게 늘 짜증을 내고, 판단하고, 비판하고, 문제가 생길 때마다 서로를 탓한다면 성적으로 가까워지고 싶은 마음이 줄어들 수 있어요. 그러다 보면 어느새 섹스리스 결혼이 되어 있을 수도 있어요.

많은 독자들도 이 점을 알고 있는 것 같아요. 설문 질문에 대한 답변에서도 섹스리스 결혼의 뿌리에 있는 관계 문제를 언급한 경우가 많았어요. 어떤 사람들은 성생활의 상태를 관계 전체를 가늠하는 척도로 보기도 해요. 한 독자는 이를 “바로미터”라고 표현하며 이렇게 말했어요.

커플이 정서적으로 연결되어 있지 않다면 성생활에도 그게 드러난다고 생각해요. 남성에게도 똑같이 적용된다고 믿어요.

또 다른 여성은 “커플이 오랫동안 섹스를 하지 않는다면 그 관계에는 심각한 문제가 있는 것이고, 섹스의 부재는 더 깊은 친밀감 상실의 증상”이라고 생각한다고 말했어요.

또 다른 여성은 친구들과 이야기하다가

결혼 생활이 흔들리고 있는 친구들 중 많은 사람이 섹스리스 결혼 상태이기도 하다는 사실을 알게 되었다고 했어요.

마지막으로 이런 말도 있어요.

제 생각에는 성공적인 성생활을 위해서는 두 사람이 서로를 정서적으로 이해해야 해요.

이것들은 비슷한 방향의 많은 답변 중 일부일 뿐이에요. 관계의 표면 아래에서 문제가 계속 끓고 있다면, 예전만큼 섹스를 하지 않게 되거나 전혀 하지 않게 될 수 있어요. 침실 안의 문제를 다루고 싶다면, 그 문을 여는 것뿐 아니라 문 밖에 있는 문제들도 함께 다뤄야 해요.

때로는 결혼 안에서 섹스가 없는 상태가 의도적인 선택이기도 해요. 관계에서 힘을 쥐기 위한 방식으로 섹스를 거부하거나, 배우자를 벌주기 위해 수동공격적으로 섹스를 피하는 경우도 있어요. 그래서 섹스리스 결혼은 한쪽이 상대에게 적극적으로 화가 나 있으며, 문제를 풀기보다 상대를 벌하려 한다는 신호일 수 있어요. 또는 단순히 결혼을 끝내는 대신 그런 방식으로 버티고 있는 것일 수도 있어요.

다만 화해 섹스는 다르게 보아야 해요. 원래 활발한 성생활이 있고 서로에게 만족하는 관계에서, 어떤 일로 다툰 뒤에 일어나는 것이기 때문이에요.

5. 포르노 중독

포르노 중독은 때때로 섹스리스 결혼의 원인이 되기도 해요. 당신이나 파트너가 가끔 혼자 또는 함께 포르노를 보는 것과, 둘 중 한 사람이 포르노에 너무 의존해서 일상생활과 관계에 영향을 받는 것은 완전히 다른 문제예요.

남편이 섹스에 관심을 보이지 않는 데에는 다른 이유들도 있을 수 있어요.

섹스에서 흔히 생기는 엇갈림이나 상대의 흥미를 떨어뜨릴 수 있는 행동을 알아두면, 두 사람의 친밀감을 돌아보는 데 도움이 돼요. 쾌감을 높이는 방법뿐 아니라 편안하게 대화하기, 상대의 반응을 확인하기, 내 몸과 마음의 편안함을 존중하기도 중요해요.

포르노에 중독된 사람들 중에는 그만 보고 싶어도 멈추지 못하는 경우가 있어요. 충동이 너무 커서 스스로 조절하기 어려운 거예요. 이런 상황은 배우자에게 상처를 주고, 거절당했다거나 충분하지 않다거나 사랑받지 못한다고 느끼게 만들 수 있어요. 그러면 두 사람이 섹스를 나누는 것도 어려워져요.

6. 알코올 또는 약물 문제

한쪽 파트너에게 약물이나 알코올 문제가 있다면 결혼생활은 아마 영향을 받을 것이고, 섹스도 마찬가지예요. 한 사람이 약물이나 술을 남용하면 결혼생활이 불행해지기 쉽고, 두 사람 사이에는 대개 감정적인 거리감이 생겨요. 약물이나 알코올 문제 자체뿐 아니라 돈 문제, 신뢰 문제, 책임을 소홀히 하는 데 대한 분노 같은 관련된 일들로 자주 다투게 될 수 있어요. 심한 경우 신체적인 싸움으로 이어질 수도 있어요.

당신이나 배우자에게 약물 또는 알코올 문제가 있다면, 그 문제는 저절로 사라지지 않아요. 치료나 도움 없이 두면 더 나빠질 가능성이 커요.

7. 외도

외도는 섹스리스 결혼으로 이어지는 경우가 많아요. 결혼생활에 만족하는 배우자도 때로는 외도를 하지만, 그 대가는 큰 경우가 많아요. 배우자의 외도가 드러나면 결혼을 유지하기가 매우 어려워지고, 관계는 분명 상처를 입어요. 배신당한 사람은 외도한 상대를 신뢰하지 못하거나 그 사람과 섹스하고 싶지 않을 수 있어요. 반대로 외도 중인 사람이 더 이상 남편이나 아내와 섹스를 하지 않으면서 침실이 차갑게 식어갈 수도 있어요.

8. 성적 지루함

설문 답변에서 반복해서 보인 주제 중 하나는 이렇게 정리할 수 있어요. 지루해졌다는 거예요. 섹스가 무뎌지고 반복적인 일이 되면 한쪽 또는 두 사람 모두 흥미가 줄어들고, 빈도도 크게 줄어들어요. 여러 여성은 남편을 유혹하고 이전과는 다른 친밀한 시간을 만들기 위해 실용적인 섹스 팁을 활용했다고 말했어요. 그런 시도가 오히려 자신의 성욕에 다시 불을 붙이는 계기가 된 경우도 많았다고 해요.

또 침대에서 새로운 것을 시도하면서 드디어 첫 오르가슴을 경험한 사람도 있었어요. “젖어 있으면 오르가슴을 느낀 줄 알았어요. 웃기죠. 그래서 제가 섹스를 원하지 않았던 거였네요.”라는 반응도 있었죠. 즐길 수 있는 섹스를 발견하고, 늘 아프거나 너무 짧게 끝나던 섹스에서 벗어나는 데에도 도움이 되었어요. 다음 섹스리스 결혼을 회복하는 섹션에서는 이런 지루함을 줄이기 위해 무엇을 할 수 있는지 이야기해볼게요.

섹스리스 결혼을 회복하는 9단계

섹스리스 결혼 상태에 있다면, 대개 결혼 안에 더 근본적인 문제가 있다는 뜻일 때가 많아요. 당신과 배우자가 그 문제가 무엇인지 찾아내고, 어떻게 풀어갈지 배울 수 있다면 섹스가 포함된 더 행복한 결혼생활로 돌아갈 가능성이 훨씬 커져요.

말로 친밀감을 높이고 싶다면, 부담되지 않는 선에서 조금 더 솔직하고 관능적인 표현을 연습해보는 것도 도움이 될 수 있어요. 상대의 반응을 살피면서 내가 편안하게 말할 수 있는 문장을 고르면, 대화 속에서 욕구와 친밀감을 자연스럽게 키우기 쉬워져요.

1. 서로 이야기하기

처음에는 이 이야기를 꺼내기가 어려울 수 있어요. 그래도 당신과 배우자가 섹스가 없는 상태에 대해 이야기하는 것은 중요해요. 상대를 탓하거나 삐쳐서 침묵하지 마세요. 지금은 문제를 밖으로 꺼내고, 내가 원하는 것과 필요한 것을 나누는 시간이에요. 그다음에는 상대도 말할 수 있게 해주세요. 섹스처럼 조심스러운 주제를 이야기할 때는 차분하게, 서로를 몰아붙이지 않는 방식이 도움이 돼요.

물론 무서워도 괜찮아요. 취약함을 드러내는 것은 연결에 도움이 될 수 있어요. 솔직함은 건강한 관계에 꼭 필요해요 [ 20 ].

우리는 모두 거절당할까 봐 진짜 내가 누구인지 드러내는 것을 두려워하는 것 같아요. 하지만 때로는 바로 그것이 사람들을 더 가깝게 만들어요. 서로가 알고 있는 그런 ‘비밀’들이 우리를 친밀하게 만들죠. 자신을 숨기면 다른 사람과 가까워지지 못한다고 느끼기 쉬워요. 사랑 안에서 우리를 이어주는 것은 솔직함과 열린 태도예요.

많은 여성은 섹스리스 결혼에 이르고 나서야 힘든 방식으로 그 사실을 깨달았어요. 하지만 어떤 사람들은 더 일찍 그 비밀을 알아차려 그런 고통을 막기도 했죠. 우리는 줄리의 현명한 말에 동의해요.

당신이 쓴 거의 모든 글에서는 소통의 중요성을 강조하죠. 그리고 맞는 말이에요. 소통은 정말 많은 문제를 해결할 수 있으니까요. 섹스리스 관계는 물론 여러 가지 이유에서 시작될 수 있지만, 잘못된 소통이나 아예 소통이 없는 것도 원인이 될 수 있어요.

자신의 어려움을 겪은 뒤, 줄리와 남편은…

성적인 문제든 아니든, 우리가 가진 모든 문제에 대해 길게 이야기했어요. 이제는 이런 문제가 다시 생기지 않도록 일주일에 한 번쯤 앉아서 이야기해요. 중요한 건, 이 문제에 대해 말하고 해결하지 않았다면 상황은 더 나빠졌을 거고, 스트레스와 긴장 속에서 우리는 헤어졌을 거라는 점이에요.

한 독자는 섹스 중에 자신이 남자친구의 당뇨병 펌프에 부딪히고 있었고, 그래서 그가 섹스를 피하려 했다는 사실을 알게 되었어요. 그가 이유를 말해준 뒤 그녀는 더 조심할 수 있었고, 두 사람의 성생활도 다시 이어질 수 있었어요. 해결책은 정말 단순했지만, 그걸 고치려면 대화가 필요했어요.

또 다른 커플은 두 사람 모두 성생활에서 더 많은 것을 원한다는 사실을 확인하기만 하면 됐어요. 그 뒤로 두 사람은 실험을 시작했고, 서로를 다시 발견하게 되었죠. 아내는 그 과정에 대해 아주 인상적인 이메일을 보내왔어요.

딱 2주 정도는 우리가 처음으로 친밀해지는 것처럼 느껴졌어요. 부끄럽고, 얼굴이 빨개지고, 여학생처럼 킥킥 웃었어요. 더 이상 그를 그런 식으로 알고 있지 않았거든요. 12년을 함께했고, 결혼한 지 9년이 되었는데도, 그가 다시 완전히 새로운 사람처럼 느껴졌어요. 평생 다시는 경험하지 못할 거라고 생각했던 일이었어요 […] 하루에 두세 번도 할 수 있을 것 같았어요 […] 3년을 만회하려는 것 같기도 했고, 새로운 것도 전부 시도해보고 싶었어요. 그 ‘성적인 공백기’ 전과는 제 몸이 완전히 다르게 반응한다는 걸 알게 되었거든요 [..] 전에는 질 오르가슴도, 여성 사정도 단 한 번도 경험한 적이 없었어요. 그런데 갑자기 지금은 쉬워졌어요. 그는 말로 설명할 수 없는 방식으로 저를 느끼게 해줬어요.

빨리 이야기할수록 더 좋아요. 한 독자는 안타깝게도 남편이 세상을 떠나기 전에 성적으로 다시 연결되려고 노력하지 않았던 것을 후회했어요.

우리가 그 이야기를 했더라면, 그리고 뭔가 했더라면 좋았을 거예요. 하지만 우리는 도움받을 수 있는 것들을 외면했고, 모든 게 괜찮은 척하기로 했어요. 완전한 섹스를 할 수 없었다 해도 서로를 만족시키고 부부 관계를 단단하게 할 다른 방법을 찾을 수 있었을 텐데, 안타깝게도 그러지 않았어요.

섹스리스 결혼이 관계 문제 때문에 생긴 것이라면, 아마 섹스보다 훨씬 많은 이야기를 하게 될 거예요. 그래도 괜찮아요. 여러 독자는 자신의 문제를 솔직하고 정직하게 이야기한 뒤 결혼을 지켰고, 다시 섹스를 하게 되었다고 말했어요.

섹스가 없는 문제를 얼굴을 마주 보고 이야기하기 어렵다면, 이메일이나 편지가 더 잘 맞을 수도 있어요. 한 여성은 새롭게 시도해보고 싶은 것에 대한 영감, 섹스에 대한 자신의 감정을 드러내는 글, 그리고 남편과 함께 데이트에 대한 생각을 적을 수 있는 페이지를 담은 노트 전체를 만들었다고 말했어요. 약간의 에로틱한 글도 넣었고, 지금은 두 사람이 함께 읽을 에로틱 소설까지 썼다고 해요. 정말 하고 싶은 말을 다 한 셈이죠.

그건 꽤 큰 노력이니, 다른 독자가 했던 방법을 시도해볼 수도 있어요.

작은 노트를 하나 사서 이렇게 적었어요. 성적으로 해보고 싶은 게 있는데 나에게 말하지 못하겠다면, 거기에 적어서 놓아두라고요. 내가 읽고 우리가 할 수 있을지 결정하겠다고 했어요 […] 우리의 성생활은 빨리 끝내는 섹스에서 정말 흥미롭고 새로운 것으로 바뀌었어요. 저를 묶는 것, 스팽킹, 깨무는 것까지 다양한 섹스 방식을 시도했어요. 그가 완전히 주도하게 했고, 저는 서브가 되었고, 우리는 이보다 더 행복할 수 없어요. […] 최근에 알게 된 건 문제가 제가 아니었다는 거예요. 그의 자신감이 문제였고, 그가 주도적인 사람이 되도록 허용하고, 제가 꿈에도 해볼 거라고 생각하지 않았던 것들을 해보니 절대 즐기지 못할 거라고 생각했던 것들이 사실은 정말 즐거웠어요. 우리는 그 어느 때보다 행복해요.

2. 관계를 회복해요

섹스리스 결혼이 꼭 끝을 뜻하는 신호는 아닐 수 있어요. 다시 성적인 리듬을 찾기 위해 정서적 친밀감을 다시 키워야 한다는 뜻일 수도 있어요. 독자들은 마사지나 포옹처럼 성적인 목적이 아닌 스킨십을 제안했어요. 이런 접촉이 섹스로 이어질 수도 있지만, 그렇지 않더라도 기분이 좋고 서로 연결되어 있다는 느낌을 줄 수 있어요. 하루 중에 하는 포옹, 입맞춤, 가벼운 접촉은 남편이 사랑받고 있고 원해지고 있다고 느끼게 해줄 수 있어요. 장난스럽게 행동하거나 눈을 맞추는 것도 남편과 같은 결을 되찾는 은근한 방법이 될 수 있어요.

한 독자의 따뜻한 말을 한번 볼게요.

정서적인 차원에서 우리의 필요가 채워지면, 좋은 섹스는 자연스럽게 따라오는 경향이 있어요. 솔직히 말하면, 우리는 모두 가장 깊은 차원에서 연결되고 유대감을 느끼고 싶어 해요. 우리는 무엇보다도 먼저 서로의 동반자가 되도록 만들어졌다고 생각해요. 때로는 한동안 이야기를 나눈 뒤 그날 저녁 내내 5~6번 열정적으로 사랑을 나누기도 해요. 우리 부부의 모토는 ‘우리의 시간을 빼앗기지 말자’예요.

남편의 일상을 조금 더 편하게 만들어줄 수 있다면 그것도 도움이 될 수 있어요. 남편은 섹스를 원하지만 하루가 끝날 때쯤에는 시간이나 에너지가 남아 있지 않을 수도 있어요. 집안일을 함께 해주는 파트너에게 많은 여성이 매력을 느끼는 이유가 이것일지도 몰라요. 몇 가지 일을 도와서 남편에게 섹스를 위한 시간과 여유가 생기도록 해보는 것도 방법이에요.

또 다른 독자는 관계에서 섹스가 전부는 아니라고 답하면서, 둘이 팀처럼 잘 맞는 일을 함께 하는 것의 중요성을 강조했어요. 스포츠든, 봉사활동이든, 함께 만드는 취미든, 이런 활동은 ‘우리 둘은 하나의 팀’이라는 믿음을 키워줘요. 그리고…

서로가 잘 보완되는 관계이고, 우리가 최고의 팀이라는 걸 깨닫게 되면, 성생활도 다시 되찾을 수 있어요.

한 여성의 이야기도 참고해보세요.

파트너를 위해 성적인 목적이 아닌 일을 더 많이 해보세요. 오토바이 고치는 걸 도와주거나, 좋아하는 음식을 만들어주거나, 계속 부탁받았지만 아직 못 했던 일을 해주거나, 그냥 이유 없이 무언가를 사주거나 만들어주는 거예요. 상대의 취미에 관심을 갖고 함께 즐겨보세요. 그러면 파트너가 섹스를 해야 한다는 압박을 덜 느끼게 되고, 다시 즐거움을 찾으면서 ‘당신과 함께 있고 싶어서’ 섹스를 하게 될 거예요.

독자들의 말만으로는 믿기 어렵나요? 연구에 따르면 적어도 일주일에 한 번 섹스를 한 커플들이 가장 행복했다고 해요 [ 21 , 22 ]. 그러니 강하게 원하지 않는 날이라도, 서로 동의하고 편안한 범위 안에서 섹스를 하는 것이 결혼생활을 개선하는 한 방법이 될 수 있어요.

3. 전문가를 만나봐요

건강 문제가 성생활이 멈춘 원인인 경우가 많기 때문에, 병원을 방문하면 성욕에 영향을 주는 기저 질환을 개선하거나 배제하는 데 도움이 될 수 있어요. 남편에게 필요한 것은 발기를 돕는 약일 수도 있고, 그것만으로도 섹스에 대한 수치심과 불안을 덜 수 있을지 몰라요. 성적 불안을 다루는 방법은 믿을 만한 성 건강 자료나 전문가의 조언을 참고해보는 것도 좋아요.

때로는 다른 종류의 전문가가 필요할 수도 있어요. 친밀감과 성 관련 어려움을 전문으로 다루는 치료사는 결혼생활에 섹스를 다시 가져오기 위한 제안을 해줄 수 있어요. 치료사나 상담사가 흔히 권하는 것은 방해받지 않는 시간에 두 사람이 이 문제에 대해 이야기하는 거예요. 말할 때는 배려 있게 표현하고, 상대의 말을 끊지 않으며, 방어적으로 반응하지 않고 듣는 것이 중요해요.

그다음에는 섹스를 막고 있는 장벽을 적어보라고 요청받을 수도 있어요. 때로는 문제를 글로 적어보는 것만으로도 해결을 위해 필요한 다음 단계를 밟는 데 도움이 돼요.

치료사는 함께 할 수 있는 활동이나 각자가 따로 개선할 수 있는 방법을 제안할 수도 있어요. 둘 중 한 사람 또는 두 사람 모두 수치심, 성에 대한 부정적인 생각, 불안정한 마음을 겪고 있다면 그것이 성생활을 가로막고 있을 수 있어요.

핵심은 두 사람 모두 나아지고 싶어 하고, 조언을 따라 해보며, 솔직하고 열린 태도로 이야기하는 거예요. 한 독자는 단호하게 이렇게 말했어요.

상담을 받으러 가고, 솔직하게 말하세요. 숨기지 마세요.

4. 성적으로 새로운 것을 시도해요

섹스리스 결혼으로 힘들다면, 성적인 불꽃을 다시 살리는 데 도움이 되는 실용적인 글들을 참고해보는 것도 좋아요. 여기서는 가장 큰 욕망을 전부 채우는 것보다, 먼저 친밀감과 즐거움을 되찾는 데 초점을 맞춰볼게요.

• 성생활에 활기를 더하는 9가지 아이디어
• 몸이 자연스럽게 반응할 만큼 즐거운 섹스 게임 6가지
• 침대에서 시도해볼 만한 놀랍고 새로운 16가지
• 침실에서 즐길 수 있는 뜨거운 섹스 게임 5가지
• 섹스에 변화를 주는 조금 과감한 아이디어 16가지
• 성생활의 열기를 유지하는 섹스 게임 8가지
• 커플을 위한 짜릿한 섹스 게임 12가지
• 뜨겁고 진한 섹스를 위한 조금 대담한 팁 5가지

분위기를 한 단계 끌어올리고 섹스리스 결혼을 더 섹시한 관계로 바꾸기 위해 할 수 있는 구체적인 일은 두 가지예요. 체위를 바꿔보는 것, 그리고 장난감을 더해보는 거예요.

섹스 체위 가이드에 있는 100가지가 넘는 체위 중 일부 또는 전부를 시도해보세요. 아직 다 해보지는 않았을 가능성이 높아요. 그중 몇 가지가 취향에 맞지 않더라도, 그냥 시도해보는 것 자체가 재미있을 수 있어요. 게다가 다시 섹스를 하고 있다는 뜻이기도 하죠. 어떤 체위는 여성의 오르가즘에 더 좋고, 어떤 체위는 남성에게 더 좋고, 어떤 체위는 두 사람 모두에게 좋아요. 실험해보다 보면 새로운 최애 체위를 찾게 될 수도 있어요.

섹스토이를 함께 쇼핑하러 가보는 것도 좋아요. 어떤 사람들은 섹스토이 매장에 들어가는 것만으로도 성욕이 올라갔다고 말했어요. 두 사람이 동시에 즐거움을 느낄 수 있는 커플용 토이도 많이 있어요. 때로는 윤활제 조금만 있어도 시작이 훨씬 편해질 수 있어요.

5. 부부 리트리트에 참여해 보기

부부가 휴가처럼 시간을 보내면서 상담사와 함께 결혼생활을 돌아볼 수 있도록 마련된 부부 리트리트가 있어요. 이런 리트리트에서는 결혼생활을 이어가는 데 필요한 소통 방법과 실질적인 도구들을 배울 수 있어요. 신청할 수 있는 부부 리트리트는 미국 전역에 있고, 해외에서 진행되는 프로그램도 있어요. 리트리트에 가면 다른 부부들과 함께하게 되며, 원한다면 집단 상담처럼 다른 사람들과 이야기를 나눌 수도 있어요.

6. 내가 원하는 것을 알아가기

다시 성적인 연결을 시작하려면, 두 사람이 서로의 성적 바람을 말해보는 것이 좋아요. 남성과 여성에게 흔히 나타나는 판타지를 몇 가지 정리해볼게요. 이 중 하나 또는 여러 가지가 당신에게도 해당될 수 있어요.

• 둘 중 한 사람이 주도하기: 그날 밤의 섹스를 주도하는 사람이 흐름을 이끌어요. 권력 놀이에 관심이 있다면 가벼운 BDSM 놀이를 시도하거나, 상대의 오르가즘을 잠시 미루는 방식으로 주도권을 즐겨볼 수 있어요.
• 오럴 섹스하기: 오럴 섹스가 멈춘 상태였다면, 서로 편안한 선에서 다시 시작해볼 수 있어요.
• 애널 섹스 시도하기: 관심이 있다면 통증이나 부담을 줄이기 위해 준비, 윤활제, 충분한 동의, 천천히 진행하는 방법을 다룬 믿을 만한 정보를 먼저 확인하세요.
• 서로 자위하는 모습을 보기. 여성 자위에 대한 팁과 테크닉을 알아보는 것도 자신의 취향을 이해하는 데 도움이 돼요.
• 포르노 보기.
• 들키지 않을 안전한 상황에서 공공장소에 가까운 색다른 장소를 시도하거나, 둘 다 편안하게 느끼는 다른 장소에서 섹스해 보기.
• 파트너와 역할극 해보기.
• 둘만의 만남을 위해 모텔이나 호텔 방을 잡기.
• 쓰리섬을 시도해볼지 이야기해 보기.
• 서로 묶어보기. 처음에는 가벼운 본디지부터, 안전 신호와 동의를 분명히 정한 뒤 시도하는 것이 좋아요.

더 많은 아이디어가 필요하다면, 흔한 성적 판타지를 다룬 글을 참고해보는 것도 좋아요.

섹스에서 내가 무엇을 원하고 무엇이 필요한지 알아가고 싶다면, 자위를 통해 자신의 반응을 살펴보는 것을 추천해요. 여성 자위와 오르가즘에 관한 단계별 가이드는 부담 없이 새로운 감각을 시험해보는 데 도움이 돼요. 그런 다음 마음에 들었던 것을 침실로 가져가면, 멋진 섹스를 기대하는 설렘도 함께 느낄 수 있어요.

7. 성적 긴장감 만들기

성적 긴장감을 쌓으면 섹스를 하고 싶은 분위기로 들어가기 쉬워져요. 성적 긴장감은 여러 방식으로 만들 수 있어요.

• 연애하던 때처럼 남편에게 플러팅을 해보세요. 이야기할 때 눈을 바라보고, 조금 과감한 말을 해보는 것도 좋아요. 플러팅 팁을 다룬 글도 참고할 수 있어요.
• 지나가면서 가볍게 만져보세요. 등을 쓸어주거나 어깨에 손을 올리는 식이에요.
• 떨어져 있을 때는 약간 설레는 메시지를 보내보세요. “빨리 집에 왔으면 좋겠다” 정도의 말만으로도 충분할 수 있어요.
• TV를 볼 때 소파에서 옆에 앉아보세요.
• 나에게 잘 어울리고, 상대가 좋아한다는 걸 아는 옷을 입어보세요. 섹시하게 입는 법에 관한 글을 참고해도 좋아요.
• 상대가 나가거나 집에 돌아왔을 때 조금 길게 안아주세요.
• 공공장소에서 함께 있을 때 귓가에 무언가를 속삭여보세요. 과감한 대화 아이디어를 참고하면 시작하기 쉬워요.

성적 긴장감에 대해 더 알고 싶나요?

이런 것들을 함께 실천하다 보면, 행복한 결혼생활을 하고 있는 한 독자가 들려준 다음과 같은 관계에 가까워질 수 있어요.

남편과 저는 데이트 나이트든, 하룻밤 외출이든, 점심 데이트든 우리 둘만의 시간을 만들어요. 함께 재미있게 지내고 가능한 한 연결된 상태로 있으려고 해요. 저희 둘 다 소셜미디어를 쓰지 않아서, 기기에 지나치게 빠지는 문제는 없어요. 같이 교회에 가고, 스노모빌을 타고, 낚시를 하고, 부부로서 즐거운 일들을 해요. 저는 꽤 자기주장이 있는 편이라 일이 어긋날 때도 소통하는 데 큰 어려움은 없어요. 최대한 다 꺼내놓고, 이야기하고, 넘어가려고 해요.

섹스에 대해서도 이야기해요. 저희는 둘 다 아주 열린 편이고, 서로의 필요에 대해 쉽게 소통해요.

항상 그런 건 아니지만, 많은 아침에 일어나서 남편에게 묻거나 혼자 생각해요. 오늘 그의 하루를 더 좋게 만들기 위해 내가 무엇을 할 수 있을까 하고요. 중요한 건, 제게는 좋은 남편이 있고 제가 들이는 노력도 다시 돌아온다는 거예요. 그는 제가 그를 대하는 만큼 저를 잘 대해주고, 이 모든 것이 아주 만족스러운 성생활로 이어져요.

8. 자위를 해보기

결혼했다고 해서 자위를 하면 안 되는 건 아니에요. 실제로 성적으로 만족하는 여성일수록 자위를 더 많이 할 수도 있어요 [ 23 ]. 섹스리스 결혼에 대한 질문에 답해 준 몇몇 여성도 자위에 대해 이야기했는데, 그중 한 여성은 이렇게 말했어요.

그를 압박하기보다는 제가 혼자 즐기는 방법을 더 늘렸어요. 조용히 몇 가지 토이를 주문했고, 여성용 포르노도 조금 봐요. 제 취향에 딱 맞는 건 아니지만 아무것도 없는 것보다는 낫거든요. 그가 미안해하지 않았으면 좋겠고, 저도 계속 기분 좋게 지내고 싶어요. 지금까지는 6개월 넘게 잘되고 있고, 여전히 행복하게 결혼 생활을 하고 있어요.

섹스를 아예 안 하는 건 아니지만 원하는 만큼은 아니라면, 혼자 오르가슴을 느끼는 방법을 가져보는 건 어떨까요? 파트너나 특별한 준비가 필요 없고, 섹스보다 부담이 덜할 수도 있어요.

설령 섹스에 관심이 적은 사람이 당신 쪽이라 해도, 자위가 다시 관심을 되찾는 열쇠가 될 수 있어요. 독자 Belle은 이렇게 말했어요.

제가 다시 섹스에 관심을 갖게 된 데 가장 도움이 된 건 자위를 시작한 일이었어요.

그렇게 말한 여성은 섹스 중에도 자신의 쾌감에 더 집중하기 시작했다고 해요.

9. 욕구가 반응할 수 있는 계기를 주기

다음 조언은 성욕이 낮고, 그 때문에 섹스리스 결혼이 이어지고 있을 수 있는 특정한 여성들(또는 남성들)을 위한 내용이에요. 섹스를 원하지 않는 자신 때문에 마음이 불편하고, 파트너의 욕구가 채워지지 않는 것 같아 미안할 수 있어요. 섹스를 원하지 않는 다른 이유들을 살펴본 뒤에는, 내가 정말 섹스를 하고 싶지 않은 건지, 아니면 섹스를 시작하고 싶지 않은 건지 생각해 보세요. 막상 시작한 뒤에는 섹스를 즐긴다면, 당신에게는 반응형 욕구가 있을 수 있어요.

반응형 욕구는 낮은 성욕과 같은 것이 아니에요 [ 24 , 25 ]. 남편이 먼저 다가왔을 때 바로 섹스를 원하지 않는다는 뜻일 뿐이에요. 여성의 성적 욕구에서 큰 부분은 자발적이기보다 반응형이라는 연구 결과도 있다는 점을 기억해 주세요 [ 26 ]. 물론 사람마다 달라요. 어떤 여성은 거의 전적으로 반응형 욕구에 가깝다고 느끼기도 해요.

어떤 여성에게는 남편이 말보다 행동으로 섹스를 시작하는 편이 더 좋을 수 있어요. 또 어떤 여성은 섹스에 대해 아주 뜨겁게 끌리지는 않더라도 “응”이라고 말해 보면, 막상 시작된 뒤에는 즐길 수 있다고 느껴요 [ 27 , 28 ]. 욕구가 행동에 반응하는 것이지, 욕구가 먼저 생겨서 행동을 시작하기만 기다리는 것은 아니에요.

욕구가 올라올 수 있도록 도와주는 방법으로는 에로틱한 글을 쓰거나 읽기, 포르노 보기, 남편과 섹스팅하기, 자신의 몸을 만져보기, 가볍게 한 잔 마시기 등이 있어요. 욕구가 어떻게 작동하는지 이해하는 것이 섹스리스 상태와 완전히 작별하는 열쇠가 될 수도 있어요.

흥분이 더 자연스럽게 반응하도록 돕는 방법을 다룬 실용적인 글도 함께 참고해 볼 수 있어요.

섹스 빈도와 욕구는 오르내려요

섹스리스 결혼을 다시 성적으로 활기 있는 관계로 바꾸고 싶어 하는 많은 사람들은 오랫동안 섹스리스 상태를 겪어왔어요. 하지만 항상 그런 것은 아니에요. 더 빨리 걱정하기 시작하는 사람들도 있어요. 그런데 그 걱정이 늘 꼭 필요한 것은 아닐 수 있어요.

섹스 빈도는 어떤 결혼 생활에서도 시간이 지나며 달라져요. 보통 관계 초반에는 더 높고, 어느 정도 시간이 지나면 안정적인 수준으로 내려가요. 마찬가지로 만족감도 관계 초반에 가장 높았다가 이후 낮아질 수 있어요 [ 29 ].

집에 아이가 있거나 잠이 부족한 상태는, 흔히 함께 오는데, 당신과 파트너의 마음을 다른 일들로 가득 차게 만들 수 있어요 [ 30 ]. 임신과 수유 역시 호르몬에 영향을 주고, 그 결과 성적 욕구에도 영향을 줄 수 있어요 [ 31 ]. 많은 여성들이 출산 후 리비도가 낮아지는 경험을 해요 [ 32 ]. 중년기에는 섹스가 줄어들 수 있지만, 결국 다시 늘어나는 경우도 있어요 [ 33 ].

이사, 이직, 나이 든 부모를 돌보는 일처럼 스트레스가 큰 인생의 변화도 있어요. 그리고 스트레스는 리비도에 큰 영향을 줘요 [ 34 ]. 하지만 많은 스트레스 시기는 시간이 지나면 어느 정도 안정돼요. 성생활이 언제나 뜨겁게 유지되지는 않는다는 점, 욕구를 완전히 통제할 수는 없다는 점을 알아차리는 것이 결혼을 이해하고 건강하게 유지하는 데 중요할 수 있어요. 한 아내는 변하지 않는 것은 없다고 이렇게 설명했어요.

제가 배웠고 지금도 계속 배우는 것은, 섹스도 욕구도 행위 자체도 세월이 지나며 오르내린다는 거예요. 젊었을 때는 우리 둘 다 언제 어디서나 섹스를 원했어요. 감사하게도 두 아이를 얻었고, 한동안 제 성욕은 완전히 말라버렸어요. […] 이제 우리는 40대 후반이고, 아이들은 대부분 자라 안정적인 사람이 되었어요. 지금은 제게 욕구가 있지만, 지난 몇 년 동안 남편이 섹스에 그다지 적극적이지 않다는 걸 알아차렸어요.

의사와 상담한 뒤, 남편은 테스토스테론 수치가 낮다는 것을 알게 되었고 호르몬 치료로 그 문제를 개선할 수 있었어요.

정말 놀라울 만큼 달라졌어요! 우리는 다시 행복하고 모험심 있는 신혼부부 같아요. 앞으로의 25년도 둘 다 기대하고 있어요.

아직 행복한 결말을 찾지 못했다고 해서 책을 덮어버리지는 마세요. 아직 다음 장이 남아 있을지도 몰라요.

거절당했을 때 대처하기

독자들의 답변을 보면, 거절당하는 경험은 내가 가치 없거나 사랑받지 못한다고 느끼게 만들고, 심지어 수치심까지 줄 수 있어요. 거절은 언제나 쉽지 않아요. 특히 내가 늘 섹스를 먼저 제안하는 쪽인데 매번 거절당한다면 답답하고 속상한 게 당연해요. 상처받거나 혼란스러울 수도 있고요. 다만 분노나 원망 같은 부정적인 감정으로 반응하면 상황을 풀기 어렵고, 섹스리스 기간을 끝내는 데도 도움이 되기 어려워요. 한 독자는 이렇게 잘 표현했어요.

당신이 답답하고 거절당했다고 느끼는 만큼, 상대도 짜증나고 압박받는다고 느껴요.

화를 내지 않으려고 애쓰더라도, 계속 섹스를 요구하고 보채는 식이 되면 배우자는 더 멀어지고 싶어질 수 있어요. 죄책감과 불안을 느끼게 되고, 그러면 섹스를 하고 싶은 마음은 더 줄어들 수 있어요. 이런 상황에 놓인 사람은 파트너가 자신을 평생을 함께하기로 한 한 사람의 인간이 아니라, 성적인 대상으로만 본다고 느끼기 쉬워요.

상대에게는 당신이 얼마나 섹스를 원하는지 계속 신경 쓰지 않고, 자신의 삶과 결혼 생활을 편안히 누릴 공간과 시간이 필요해요. 그런 시간이 있어야 상대 안에서도 섹스를 원할 여지가 생길 수 있어요.

불평하거나 압박하기보다 “안 돼”라는 답을 받아들이는 편이 더 좋아요. 남편이 의무감 때문에가 아니라, 원해서 당신과 섹스하길 바라는 것이니까요. 만약 삽입 섹스는 어렵지만 다른 성적인 활동은 가능하다면, 그런 방식으로 즐거움과 친밀감을 나눌 수 있다는 점을 소중히 여기고 무리하게 밀어붙이지 않는 것이 좋아요. 섹스를 특정 행위, 예를 들면 삽입 섹스에만 한정하지 않고 더 넓은 범위의 감각적이고 친밀한 활동으로 바라볼 수 있다면 도움이 될 수 있어요.

다른 성적 파트너를 갖는 것

설문에 답한 여성 중 다른 성적 파트너를 언급한 사람은 아주少数였어요. 어떤 사람들은 파트너 몰래 바람을 피운 이야기를 했고, 몇몇은 남편의 동의 아래 결혼 밖에서 섹스를 할 수 있도록 한 합의, 즉 오픈 메리지에 대해 이야기했어요. 물론 바람을 피우는 것은 권하지 않아요. 하지만 섹스리스의 이유가 ‘하고 싶지 않아서’가 아니라 ‘할 수 없어서’라면, 오픈 메리지가 일부 사람들에게는 맞을 수도 있어요.

다만 이 방법은 모두에게 맞지는 않아요. 신뢰가 필요하고, 관계하는 성적 파트너들도 조심스럽고 신중해야 해요. 그렇게 하더라도 관계 안의 문제가 해결되지 않을 수 있어요. 한 안타까운 이메일에는 이렇게 적혀 있었어요.

그의 해결책은 나에게 오픈 관계를 제안하는 것이었어요. 자신은 귀찮으니 나는 다른 곳에 가도 된다는 거였죠. 하지만 마음 깊은 곳에서는, 그의 무관심 때문에 너무 외로워요.

또 다른 여성은 남편에게 자신이 바람을 피울 거라고 말했어요. 처음에는 몇 주 동안 성적인 접촉이 생겼지만, 다시 줄어들었다고 해요. 그녀는 자기 상황이 이상적이지는 않지만, 지금은 자신과 남편에게 그럭저럭 맞는 방식이라고 적었어요.

한 남성은 아내에게 섹스를 요구하는 일을 멈추고, 성 서비스를 찾기 시작했다고 말했어요. 그는 아내가 알게 될까 봐 걱정하면서도, 현재의 감정을 이렇게 정리했어요.

솔직히 말하면, 그 서비스가 내 결혼을 구했다고 생각해요. 아내와 나는 우리 성생활, 혹은 아내 입장에서는 성생활이 없는 상태에 대해 둘 다 만족하고 있어서, 더 이상 그것이 결혼 사이를 갈라놓는 문제가 아니에요.

섹스리스 결혼을 고칠 수 없을 때

모든 식어버린 침실을 되살릴 수 있다면 좋겠지만, 현실에서는 그것이 선택지가 아닐 때도 있어요. 독자들에게 섹스리스 결혼과 관계를 어떻게 다뤘는지 물었을 때, 놀라울 정도로 많은 사람들이 이혼을 해결책으로 꼽았어요. 물론 이것이 그들의 결혼과 성생활이 회복되었다는 뜻은 아니에요. 오히려 이 여성들은 결혼을 끝내고, 더 이상 자신의 필요를 채워주지 못하는 관계를 떠나기로 선택했어요. 그리고 이들은 자신에게 섹스가 필요하다는 사실을 말하는 데 주저하지 않았어요.

이 글은 섹스리스 결혼에 초점을 맞추고 있지만, 많은 독자들은 섹스의 부재가 결혼 안에서의 존중과 돌봄의 부족과도 함께 나타났다고 말했어요. 그리고 이것은 종종 원망으로 이어졌어요. 몇몇 독자들은 관계의 다른 부분은 튼튼했지만 섹스만 약한 지점이었다고 했어요. 반면 어떤 사람들은 자신의 섹스리스 결혼이 더 큰 문제의 증상이라는 것을 알게 되었어요. 그 문제는 해결이 불가능했거나, 파트너가 부정하거나 외면했거나, 너무 깊이 굳어져 해결하기 어려운 것이었어요. 그래서 이혼은 반복해서 권해졌어요.

여러 여성들은 왜 그렇게 오래 이혼을 미뤘는지 모르겠다고 말했어요. 또 어떤 사람들은 친구와 가족의 압박, 혹은 결혼에 대한 기대 때문에 섹스리스 결혼 안에 갇혀 있었다고 아쉬워했어요.

그렇다고 해서 이혼이 쉬웠다거나, 독자들이 자신의 삶과 아이들에게 미칠 영향을 걱정하지 않았다는 뜻은 아니에요. 사실은 그 반대예요. 응답자들은 파트너를 떠나는 것에 대한 두려움과 불안도 표현했어요. 그럼에도 더 이상 섹스리스 결혼 안에 머물 수 없고, 무언가 바뀌어야 하며, 파트너가 변하지 않는다면 자신이 움직여야 한다는 것을 알고 있었어요.

이혼에 대해 복잡한 감정이 있었지만, 이혼에 대해 답한 사람들 거의 모두는 이혼을 한 것을 다행으로 여겼어요. 많은 독자들은 섹스를 포함한 행복하고 건강한 관계로 나아갔어요. 어쩌면 자신에게 무엇이 필요한지 알게 되었고, 더 이상 그보다 적은 것에 만족할 준비가 되어 있지 않았던 것일 수 있어요. 이혼 후 혼자 지내거나, 이별의 아픔을 겪은 독자들조차도 결국 이혼을 실행에 옮긴 것을 다행으로 생각했어요.

한 독자는 이렇게 말했어요.

결혼 자체를 후회하지는 않아요. 하지만 더 일찍 벗어났다면 좋은 섹스를 더 오래 누릴 수 있었을 텐데 싶어요.

물론 우리는 섹스가 없다는 이유만으로 결혼을 끝내야 한다고 말하려는 것은 아니에요. 특히 문제를 해결하기 위해 아직 아무것도 시도하지 않았거나, 이유가 분명히 일시적인 경우라면 더욱 그래요. 하지만 이런 상태가 오래 이어지고 있다면 이혼을 생각해볼 수도 있어요. 그것은 결혼이 끝났다는, 어쩌면 이미 꽤 오래전에 끝났다는 신호 중 하나일 수 있기 때문이에요.

다만 한 여성은 이렇게 말하기도 했어요.

이혼이 남기는 상처는 결혼 생활의 우울함보다 훨씬 더 무거워요.

한 연구에서는 섹스가 없음에도 많은 사람들이 결혼이나 장기 관계를 유지한다는 사실을 발견했어요 [ 35 ].

이 모든 이야기는 더 큰 질문으로 이어져요. 결혼이나 관계에서 섹스는 얼마나 중요할까요? 그 답은 정말 사람마다 달라요. 자신의 관계에서 무엇을 받아들일 수 있는지 아는 사람은 당신뿐이고, 남편에게도 마찬가지예요. 너무 자주, 남편과 아내는 자신들이 성적인 면에서는 함께할 운명이 아니라는 것을 깨닫곤 해요.

우리는 이야기하고, 끝없이 분석했고, 상담사의 도움을 받아 우리가 부부보다는 친구로 더 잘 맞는다는 걸 알게 되었어요. 먼저 친구여야 한다는 건 알아요. 하지만 내 결혼에서는 섹스라는 부분이 부족했어요. 그것도 결혼의 일부예요. 그것이 없으면 그냥 친구이거나 룸메이트일 뿐이에요.

다른 여성도 비슷한 감정을 말했어요.

하지만 사실, 연인과 신체적으로 연결될 수 없다면 그 사람은 친구 영역에 들어가게 돼요.

이 문제에 대해 이야기하면 파트너와 서로의 이해에 도달할 수 있어요. 이상적으로는 결혼하기 전에 이런 대화를 나누는 것이 좋아요.

추천 글: 관계에서 섹스는 얼마나 중요할까요?

설문에 참여한 몇몇 사람들은 처음부터 성적 궁합이 중요했는데도, 초반의 경고 신호를 무시했다고 말했어요. 그들에게 섹스는 관계를 계속할지 결정하는 기준이었을 수 있어요. 하지만 모든 사람이나 모든 커플에게 그런 것은 아니에요. 예를 들어 67세의 한 여성은 나이가 들면서 남편과 섹스하는 것이 어려워졌다고 말했어요. 삽입 섹스를 할 수 있었으면 좋겠다고 생각했지만, 그것이 관계를 끝낼 기준선은 아니었어요.

삽입 섹스가 되면 되는 거고, 안 된다고 해도 그에 대한 내 감정이 달라지지는 않아요.

다른 여성들도 비슷하게 답했어요. 섹스가 관계에서 가장 중요한 요소는 아니며, 적어도 강하고 긍정적인 다른 부분들보다 더 중요하지는 않다는 것이었어요. 또 하나의 예를 들면 이래요.

나는 파트너와 보내는 시간을 정말 즐겨요, 언제나 그래요. 몇 달씩 섹스를 하지 않을 때도 있지만, 그것이 우리 관계에 전혀 영향을 주지 않아요.

섹스의 부재는 다른 관계 문제의 증상인 경우가 많지만, 항상 그런 것은 아니에요. 때로는 섹스를 할 수 없다는 사실에 대해 아무것도 할 수 없을 때가 있어요. 그래도 의식적으로 남편과 함께 남기로 선택할 수 있어요. 결국 섹스는 결혼의 한 부분일 뿐이에요. 당신의 결혼이 다른 면에서는 튼튼하고, 두 사람 모두 섹스가 없다는 사실 때문에 지나치게 괴로워하지 않는다고 판단했다면, 지금처럼 계속 지낼 수도 있어요.

보다시피 섹스리스 결혼에는 여러 가지 원인이 있을 수 있어요. 하지만 좋은 소식은 이런 문제들이 종종 충분히 해결 가능하다는 점이에요. 노력과 시간이 필요해요. 결국 섹스리스 결혼도 하룻밤 사이에 생긴 것은 아닐 테니까요. 그래도 섹스를 되찾기 위해 들이는 시간과 노력은 가치가 있어요.

다시 섹스를 시작하면 결혼에 대해 더 행복하고 좋게 느낄 수 있어요. 섹스는 기분을 좋게 하는 호르몬인 옥시토신을 촉진하고, 결혼을 건강하게 유지하는 즐거운 방법이기도 해요.

한 번이라도 섹스리스 결혼을 겪었다면, 관계가 어떻게 그렇게 되었는지 기억하는 것이 중요해요. 그리고 예전의 패턴으로 다시 돌아가 섹스리스 결혼으로 미끄러지고 있는지 알아차리는 것도 중요해요. 신호를 일찍 알아차릴 수 있다면, 해결책을 적용하고 다시 섹스를 시작할 수 있을 거예요.

참고 자료

• /r/DeadBedrooms는 섹스리스 관계에 대해 사람들이 이야기하고, 위로와 조언을 나누는 Reddit 커뮤니티예요.
• 저스틴 레밀러 박사는 자신의 블로그에서 섹스리스 결혼이 얼마나 흔한지, 시간이 지나며 성적 만족도가 어떻게 달라지는지 다룬 적이 있어요.
• 나이가 젊은데 섹스리스 결혼을 하고 있다 해도 혼자가 아니에요. LA Times 기사에 따르면 밀레니얼 세대는 다른 어떤 세대보다 섹스를 적게 한다고 해요.
• Relationships in America는 사람들의 70%가 행복한 성적 관계를 원한다고 말했음에도, “성적으로 비활동적인” 결혼이 얼마나 흔한지 살펴봤어요 [ 36 ].
• 한 부부는 The Guardian과의 인터뷰에서 행복하지만 금욕적인 결혼에 대해 이야기했어요.
• Salon의 Tracy Clark-Flory는 여성들이 섹스리스 결혼을 어떻게 감당하는지 다뤘어요.
• Kelsey Borresen은 섹스리스 결혼을 하는 사람들을 위한 조언을 얻기 위해 섹스 테라피스트들을 인터뷰했고, 그 내용을 Huffington Post에 공유했어요.

자주 묻는 질문

FAQ #1: 섹스리스 결혼은 나쁜 건가요?

섹스가 거의 없거나 전혀 없는 결혼 생활에 놓이면 불만을 느끼는 사람도 있어요. 아마 그 사람에게 섹스의 우선순위가 더 높기 때문일 수 있어요. 하지만 항상 그런 것은 아니에요. 섹스가 부족해서 답답한 상태라면 상상하기 어려울 수 있지만, 어떤 사람들에게 섹스는 덜 중요하고, 섹스리스 결혼이 꼭 걱정해야 할 문제는 아닐 수도 있어요.

독자 Belle은 이렇게 정리했어요.

당신이 행복하다면, 다른 사람들의 기대를 기준으로 자신을 판단하지 마세요.

여기서 기억할 점은 다른 사람들이 얼마나 자주 섹스하는지에 너무 신경 쓰지 않아도 된다는 거예요. 대신 당신이 얼마나 자주 섹스하고 싶은지에 집중하세요. 다만 한쪽 배우자는 섹스를 하지 않아도 괜찮고 다른 한쪽은 그렇지 않을 때 문제가 생겨요. 이런 상황은 종종 원망과 압박감이 쌓이는 방향으로 이어질 수 있어요.

FAQ #2: 섹스리스 결혼을 예방할 방법이 있나요?

특정 부상이나 건강 상태 때문에 섹스가 불가능해질 수도 있지만, 섹스리스 결혼을 피하기 위해 해볼 수 있는 일들은 있어요. 먼저 건강을 지키는 거예요. 나이가 들어도 섹스를 할 수 있을 만큼 몸 상태를 유지하는 데 도움이 되고, 어쩌면 파트너에게 계속 매력적으로 느껴지는 데도 도움이 될 수 있어요.

둘째, 결혼하기 전에 그 사람과 성적으로 잘 맞는지 확인하세요. 성적 궁합에는 어떤 섹스를 선호하는지(거친 편인지 부드러운 편인지, 색다른 취향인지 단순한 편인지 등), 얼마나 자주 섹스하고 싶은지 같은 부분이 포함될 수 있어요. 더 잘 맞을수록 관계가 이어지는 동안 생길 문제가 줄어들어요.

성적으로 더 잘 맞는 한 가지 방법은 다양한 성적 활동에 열린 태도를 갖는 거예요. 너무 보수적이면 남편과 함께 시도해볼 수 있는 선택지가 줄어들어요. 게다가 새로운 것을 시도하면 결혼한 지 몇 년, 몇십 년이 지나도 성생활을 계속 흥미롭게 유지하는 데 도움이 돼요.

궁합에 대해 이야기한다는 것은 처음부터 섹스에 대해 솔직하고 열린 대화를 나눌 기반을 만드는 일이기도 해요. 이것은 섹스리스 결혼을 피하는 데 아주 중요해요. 자신의 욕구, 판타지, 걱정을 이야기해야 가능한 한 만족스러운 섹스를 할 수 있고, 문제가 감당하기 어려워지기 전에 풀어갈 수 있어요. 또한 지금까지 성생활이 아쉬웠다면 결혼한다고 갑자기 좋아질 거라고 기대하지 않게 해줘요.

이런 적극적인 태도는 섹스가 그냥 저절로 생기고, 내가 원하는 만큼 자주 일어나고, 그냥 좋을 것이며, 파트너가 내 마음을 알아서 읽어줄 거라고 기대하지 않는다는 뜻이에요. 즉, 단순히 바라기만 하는 대신 좋은 섹스를 위해 계획하고, 그것을 현실로 만들 방법을 함께 정하는 거예요.

튼튼한 성적 기반을 만들었다면, 계속 섹스를 위한 시간을 내고(필요하다면 일정을 잡고), 섹스에 대해 이야기하고, 성생활을 흥미롭게 유지하기 위해 함께 시도하면서 그 기반을 더 단단하게 만들 수 있어요.

FAQ #3: 섹스를 하지 않는다는 건 우리가 사랑하지 않는다는 뜻인가요?

섹스는 남편에게 사랑을 표현하고, 남편에게 사랑받는다고 느끼는 방법 중 하나예요. 남편이 섹스를 원하지 않거나 당신의 다가감을 거절하면, 그가 나를 사랑하지 않는 것처럼 느껴질 수 있어요. 하지만 남편이 섹스를 원하지 않는 데에는 자신감 문제나 발기 문제 같은 이유가 있을 수 있어요. 직장에서 스트레스를 받고 있을 수도 있고, 그건 당신과는 관련이 없을 수 있어요. 새로 먹는 약이나 건강 문제 때문에 성욕이 낮아졌을 수도 있어요. 남편의 관심이 줄어든 것이 그가 당신을 사랑하지 않는다거나, 당신이 뭔가 잘못하고 있다는 뜻은 아니에요.

또한 당신의 성욕이 줄었다고 느껴도, 그것이 꼭 관계에 문제가 있다거나 두 사람이 맞지 않는다는 신호는 아니에요. 성적인 리듬을 다시 찾기 위해 노력할 필요가 있을 뿐일 수도 있고, 로맨스의 문제가 아니라 몸의 문제일 수도 있어요.

FAQ #4: 한동안 섹스를 하지 않았는데 걱정해야 할까요?

며칠, 몇 주, 몇 달, 몇 년 동안 섹스를 하지 않았을 수 있어요. 예전에 성생활이 활발했다면 특히 충격적으로 느껴질 수 있어요. 걱정이 커지거나 남편이 바람을 피우는 건 아닌지 생각하기 전에, 먼저 앉아서 남편과 대화를 나눠보세요. 관계, 생활, 건강에 영향을 주는 문제들에 대해 이야기해보세요. 대화는 작은 한 걸음처럼 보일 수 있지만, 성생활을 다시 살리는 데는 큰 도약이 될 수 있어요.

전체적으로 보면 그리 긴 시간이 아니었다면, 걱정이 마음을 완전히 끌고 가게 두지 마세요. 예를 들어 손님이 집에 머문 한 주였거나, 아팠거나, 유난히 바쁜 한 달이었을 수도 있어요. 섹스가 없었다는 사실은 그저 두 사람이 피곤하고 지쳐 있었고, 데이트 시간을 따로 잡아야 한다는 의미일 뿐일 수도 있어요.

매번 오르가슴에 가까워지는 법. 편안하게 시작해요

제 친구 Karen 이야기를 해볼게요.

어느 날 Karen이 저를 찾아왔어요. 그녀는 거의 무너진 상태였어요.

그녀는 남편과 만족스러운 섹스를 하지 못해서 결혼이 흔들리고 있다고 말했어요.

두 사람이 친밀한 시간을 가질 때마다 Karen은 오르가슴을 느끼는 척하고 있었어요. 알고 보니 그녀는 섹스 중에 오르가슴을 느낄 수 없었어요.

사실은...

그녀는 평생 한 번도 오르가슴을 느껴본 적이 없었어요. 단 한 번도요.

이 일은 그녀를 민망하고 부끄럽게 만들었어요. 그리고...

그녀는 이 사실을 남편에게 완전히 숨기고 있었어요. 다행히도...

여성이 오르가슴에 가까워지는 방법은 있어요. 어렵지 않게, 자신의 몸을 알아가며 섹스와 자위 중에 더 깊은 쾌감을 경험하는 방향으로 나아갈 수 있어요.

저는 Karen에게 그 과정을 공유했어요.

그녀가 그 간단한 과정을 따라 해본 뒤에는, 스스로도 믿기 어려울 정도로...

성생활이 빠르고 크게 달라졌어요.

몇 달 뒤 우리가 다시 만났을 때...

그녀는 그 이야기를 멈추지 못했어요.

“저는 오르가슴을 느낄 수 없는 여자라고 생각했어요. 예전에는 제가 ‘고장 났고’ ‘고칠 수 없다’고 믿었죠. 이게 제 성생활을 살렸고, 그래서 제 결혼도 살렸어요.”

지금 섹스 중이나 자위할 때 오르가슴을 느끼는 데 어려움이 있더라도, 몸의 반응을 알아가고 편안하게 연습하면서 변화를 만들어갈 수 있어요.

무엇보다 좋은 점은, 더 만족스러운 오르가슴과 섹스를 경험하기 위해 이상하거나 불편한 일을 할 필요가 없다는 거예요.