진정한 사랑이란 무엇일까요: 오래 지속될 사랑의 10가지 신호

진정한 사랑이란 무엇일까요: 오래 지속될 사랑의 10가지 신호 핵심 요점

진정한 사랑, 또는 로맨틱한 사랑이란 무엇일까요? 사실 사람마다 사랑을 표현하고 받아들이는 방식은 모두 달라요. 가족에 대한 사랑, 일에 대한 사랑, 취미에 대한 사랑, 반려동물에 대한 사랑, 좋아하는 스포츠팀에 대한 사랑까지 삶에는 여러 종류의 사랑이 있어요. 하지만 연인이나 배우자에게 느끼는 사랑은 달라요. 특별하고, 때로는 가장 강한 감정이기도 해요. 많은 사람이 어려워하는 부분은 진정한 사랑의 의미와 진정한 사랑의 신호를 알아차리는 일이에요.

• 내가 사랑에 빠졌다는 걸 어떻게 알 수 있을까요?
• 상대가 나를 사랑한다는 걸 어떻게 알 수 있을까요?

관계를 다음 단계로 나아가게 하려 한다면, 진정한 사랑이 무엇인지와 사랑이 아닌 것이 무엇인지 구분할 수 있어야 해요. 욕망과 성적 끌림은 사랑과 비슷해 보일 수 있지만, 여러 면에서 달라요.

함께 읽어볼 만한 글로는 성적 끌림의 신호에 대한 안내가 있어요.

진정한 사랑의 신호

사랑한다고 말하는 방법은 많지만, 행동은 그 말보다 훨씬 더 크게 말해요. 진정한 사랑이란 무엇일까요? 나는 정말 사랑하고 있는 걸까요? 내 파트너도 정말 나를 사랑하고 있을까요? 여기서는 진정한 사랑에서 흔히 보이는 신호들을 살펴볼게요.

신호 #1 - “이기는 것”이나 옳음을 증명하는 것보다 관계를 더 중요하게 여겨요

어떤 커플이든 가끔 다투는 것은 자연스러운 일이에요［1］. 항상 의견이 같을 수는 없어요. 하지만 모욕적인 말을 하거나, 상대의 아픈 부분을 찌르거나, 상대를 다치게 하는 데 집중해서는 안 돼요. 정말 사랑하고 있다면 관계는 싸움에서 “이기는 것”이나 내가 옳다는 것을 증명하는 것보다 훨씬 더 중요해요. 상대가 나를 아프게 한 일이 있더라도, 루빈의 사랑 척도에 따르면 진짜 사랑에는 거의 어떤 일에 대해서도 사랑하는 사람을 용서하려는 마음이 포함돼요［2］. 용서, 다정함, 관계를 소중히 여기는 태도는 진정한 사랑의 중요한 신호예요.

행복한 결혼의 비밀 중 하나는 이런 말로 설명할 수 있어요. 내가 옳을 수도 있고, 행복할 수도 있다는 거예요.

관련해서, 기혼자를 사랑하게 되었을 때 어떻게 대처할지에 대한 글도 참고할 수 있어요.

신호 #2 - 파트너에게 필요한 것을 우선순위에 둬요

진정한 사랑의 또 다른 신호는 장거리 연애 중이라 해도 파트너에게 필요한 것을 우선순위에 둘 수 있다는 점이에요. 진짜 사랑은 열정적인 섹스나 로맨틱한 감정만을 넘어, 연민과 배려가 있는 사랑으로 이어져요. 이런 사랑은 지지, 친절, 자기희생, 그리고 때로는 내게 부담이 되더라도 파트너의 필요를 살피는 긍정적인 행동을 이끌어내요［3］.

연민과 배려가 있는 사랑에는 상대가 도움이 필요할 때 관심을 갖고, 돌보고, 이해하려 하고, 지지하고 도와주려는 감정과 행동이 포함돼요. 장거리 연애라 해도 마찬가지예요. 주고받기를 계산하는 관계가 아니라, 진짜 사랑은 사랑하는 사람의 안녕과 필요를 돌보는 것이에요. 동시에 내가 필요할 때 상대도 그렇게 해줄 것이라는 믿음도 있어요. 진짜 사랑은 보답을 기대하거나 요구하지 않고 서로에게 주고 서로를 돌보는 일이에요［4］.

신호 #3 - 파트너의 성장과 성공에 깊이 마음을 써요

진짜 사랑에는 파트너의 성장과 삶의 성공에 깊이 마음을 쓰는 것이 포함돼요. 살아남고 잘 자라기 위해서는 모든 것이 성장해야 해요. 정말 사랑한다면 사랑하는 사람이 성장하도록 돕고 싶어져요［5］. 상대의 인생 목표를 지지하게 돼요. 진정한 사랑은 두려움이나 저항 없이 함께 성장해요. 파트너가 성공하면 그 성공을 기뻐하고, 삶의 여러 영역에서 목표를 이루도록 도우려는 마음을 갖게 돼요.

배우자를 지지하는 것은 더 좋은 파트너가 되는 한 가지 방법이에요. 이는 오픈 관계이든 일부일처 관계이든 모두에 적용돼요.

신호 #4 - 솔직함과 깊은 신뢰가 있어요

진짜 사랑에는 솔직함과 깊은 신뢰가 있고, 이것은 양쪽 모두에게 해당돼요. 파트너가 당신을 사랑한다면 말하기 어려운 일에 대해서도 솔직하려고 할 거예요. 당신이 정말 사랑하고 있다면 힘들 때에도 사랑하는 사람에게 솔직하려고 할 거예요［1］. 진짜 사랑에는 서로를 신뢰하는 것도 포함돼요. 파트너가 당신이 어디에 있는지, 무엇을 하는지, 누구와 있는지 늘 전부 알아야만 한다면 당신을 신뢰하지 않는 거예요. 그리고 신뢰가 없다는 것은 사랑이 부족하다는 뜻이기도 해요.

아직 싱글이라면, 솔직한 사람을 만나는 것을 중요하게 생각해보세요.

루빈의 사랑 척도에서도 사랑의 신호 중 하나로, 사랑하는 사람에게 마음을 털어놓을 수 있다고 느끼는 점을 말해요［2］. 당신은 파트너에게 숨기고 있는 것이 있나요? 상대가 당신에게 마음을 열지 않는 것 같아 걱정되나요? 그렇다면 이것은 당신이 삶에서 찾고 있는 진정한 사랑이 아닐 수도 있어요.

함께 배워볼 만한 주제로는 성적인 대화를 건강하게 나누는 방법이 있어요.

신호 #5 - 섹스를 넘어서는 사랑이에요

문학과 연구는 신체적 친밀감과 성이 로맨틱한 관계의 중요한 부분이라는 생각을 뒷받침해요［6］. 사랑하는 관계에서 만족스러운 섹스의 중요성을 가볍게 봐서는 안 돼요. 오랫동안 성적 활동이 남성의 삶의 질에 영향을 준다고 여겨졌지만, 최근 연구들은 여성에게도 매우 비슷한 결과가 나타난다고 보고했어요［7］. 하지만 섹스가 중요하더라도 진정한 사랑은 섹스를 넘어서는 것이에요. 사랑을 나누는 것과 단순히 섹스를 하는 것 사이에는 분명한 차이가 있어요.

참고로, 그에게 이것이 단순한 섹스가 아니라 사랑을 나누는 행위인지 알아볼 수 있는 신호에 대한 글도 있어요.

몇몇 놀라운 연구에서는 사랑에 빠질 때 가장 바라는 특성이 성격이라는 점이 드러났고, 신체적 매력을 우선시하는 것은 욕망과 관련되어 있다고 보았어요［8］. 좋은 성적 관계가 중요한 것은 분명하지만, 진짜 사랑은 섹스를 넘어 사랑하는 사람의 성격적 특성, 예를 들어 즐거움, 친절함, 유머, 지성 같은 부분에 집중해요.

관련해서, 관계에서 섹스가 얼마나 중요한지 살펴보는 글도 도움이 될 수 있어요.

신호 #6 - 파트너의 아픔이 내 아픔처럼 느껴져요

파트너가 아파할 때 당신도 마음이나 몸이 아픈 것처럼 느껴지나요? 그것은 진정한 사랑의 신호예요. 루빈의 사랑 척도를 다시 보면, 진짜 사랑에는 사랑하는 사람의 안녕에 책임감을 느끼는 것이 포함돼요. 사랑하는 사람이 힘들어할 때는 그 사람을 위로하고 싶어져요［2］. 진정으로 사랑하는 사람이 아파하고 있다면 모른 척할 수 없어요. 당신도 그 곁에서 함께 아픔을 느끼고 있기 때문이에요. 그래서 위로하려 하고, 가능하다면 그 고통을 덜어주려 해요.

놀랍게도 과학은 사랑하는 사람의 접촉만으로도 통증이 줄어들 수 있다는 점을 발견했어요. 최근 한 연구에서는 “공감 능력이 있는 파트너가 통증을 느끼는 여성의 손을 잡으면 두 사람의 심박과 호흡 속도가 맞춰지고, 여성의 통증이 줄어든다”고 밝혔어요. 파트너가 사랑하는 사람에게 더 큰 공감을 느낄수록 이런 진통 효과는 더 강해지고, 접촉할 때 두 사람 사이의 동기화도 더 커졌어요［9］.

간단 체크: 오럴 섹스를 더 편안하게 배우기

이 글을 처음 읽는다면, 아래의 간단한 셀프 체크를 통해 오럴 섹스에서 내가 잘하는 점과 더 배워볼 수 있는 점을 확인해볼 수 있어요. 상대를 만족시키는 방법을 더 편안하게 배우는 계기가 될 수 있어요.

신호 #7 - 타협하려는 마음이 있어요

많은 가치관을 공유하더라도 모든 일에 항상 동의할 수는 없어요. 먹고 싶은 음식이 다를 수도 있고, 돈을 어떻게 써야 하는지에 대한 생각이 다를 수도 있어요.

진짜 사랑에는 타협하려는 마음이 포함돼요. 정말 사랑하고 있다면 그 관계에 헌신하고 있기 때문이에요［10］. 타협은 두 사람이 모두 편안하게 받아들일 수 있는 합의점을 함께 찾는 일이에요. 한 사람이 늘 양보한다는 뜻이 아니에요. 두 사람 모두 타협할 의지가 있어야 해요.

타협하려는 마음은 진정한 사랑의 중요한 신호지만, 파트너를 위해 자신의 신념이나 가치관까지 포기해야 한다는 뜻은 아니에요［11］. 핵심은 파트너의 관점을 이해하려고 노력하는 거예요. 함께 합의에 이르거나, 적어도 서로 다를 수 있음을 인정하면서 두 사람이 나누는 사랑을 지키는 일이에요.

신호 #8 - 팀처럼 함께 움직여요

진정한 사랑은 팀처럼 함께 일하는 것이에요. 어떤 때는 한 사람이 더 나서서 도와야 하고, 또 어떤 때는 다른 사람이 더 많이 맡아야 해요. 이것이 팀워크예요. 두 사람이 사랑하고 있다면 각자의 강점을 합쳐 팀으로 함께 움직이고, 함께 아주 특별한 것을 만들어낼 수 있어요. 목표와 삶의 방향을 이루기 위해 같이 노력해요.

팀워크 전략은 직장에서의 성장과 관련해 자주 이야기되지만, 개인의 성장과 관계의 성공에도 중요해요. 좋은 팀 플레이어의 특성에는 소통, 적응력, 헌신, 이타심, 관계를 중시하는 태도, 열정, 규율, 신뢰성이 있어요. 이런 특성은 사랑하는 관계에서 좋은 팀워크를 이루는 데에도 중요한 부분이에요［12］.

관련해서, 그가 당신과 진지한 관계를 원한다는 신호에 관한 글도 참고할 수 있어요.

신호 #9 - 힘든 시기에도 함께 있고 싶어 해요

모든 커플은 관계 속에서 위기를 겪게 돼요. 하지만 공정하게 다투고 서로를 존중하는 태도는 관계를 건강하게 유지하는 데 도움이 돼요［13］. 삶의 어려운 시기는 스트레스를 만들고, 스트레스는 관계에 부담이 될 수 있어요. 흔히 겪을 수 있는 스트레스 사건에는 다음과 같은 것들이 있어요.

• 경제적 부담, 예를 들어 실직, 의료비, 빚
• 가족의 죽음
• 파트너나 자녀의 심각한 질병
• 직업 변화
• 아이를 갖는 일
• 이사. 떨어져 있을 때에는 사랑을 전하는 메시지가 도움이 될 수 있어요.

안타깝지만 삶은 늘 밝고 평탄하지만은 않아요. 그래도 어떤 스트레스 사건을 겪고 있든, 진정한 사랑은 실패와 상실, 도전이 찾아올 때에도 서로를 지지하고 보호해주는 것이에요.

신호 #10 - 서로를 존중해요

진정한 사랑은 서로를 존중하는 것이에요. 사실 파트너에 대해 스스로에게 던져야 할 가장 중요한 질문 중 하나는 “이 사람이 나를 진심으로 존중하고 있나?”예요［1］. 존중은 파트너가 자기 자신으로 있을 권리를 존중하는 것을 포함해요. 서로를 동등하게 대하려고 노력하는 것이기도 해요［14］. 누군가를 진정으로 사랑한다면 그 사람의 의견을 존중하고 소중히 여기며, 판단하지 않고 들어줄 거예요［5］. 당신을 존중하는 파트너는 당신을 자랑스럽게 여기고, 당신의 조언을 듣고 싶어 하며, 당신과 소통하고, 신체적 경계를 포함한 당신의 경계를 존중해요.

덧붙이자면, 외도는 존중이 부족하다는 큰 신호예요. 여성 독자 268명을 대상으로 여성이 외도하는 이유를 조사한 적이 있는데, 흥미롭게도 일부 이유는 어느 정도 이해할 만하거나 납득 가능한 것처럼 보이기도 했어요.

사랑이 아닌 것

진정한 사랑의 신호를 아는 것도 중요하지만, 사랑이 아닌 것이 무엇인지와 건강하지 않은 관계의 신호를 아는 것도 중요해요. 진짜 사랑은 존중, 평등, 이타심을 바탕으로 하지만, 건강하지 않은 관계는 통제와 권력에 바탕을 둬요. 다만 서로 동의한 Dom/sub 관계처럼 안전하고 합의된 권력 교환과는 다른 이야기예요.

BDSM이 무엇인지, 그리고 안전하게 탐색하는 방법에 대해서도 배워볼 수 있어요.

사랑은 질투가 아니에요

사랑하는 사람에게 약간의 소유욕을 느낄 수는 있지만, 진정한 사랑은 질투가 아니에요. 극단적인 질투나 파트너가 질투할까 봐 친구를 만나지 못한다고 느끼는 것은 건강하지 않은 관계의 신호예요. 계속해서 불륜을 의심받거나, 이성 주변에 있다는 이유만으로 파트너가 화를 낸다면 그것은 큰 경고 신호이지 사랑의 신호가 아니에요［11］.

질투 때문에 힘들다면 상대를 붙잡아두는 방법보다, 안정감과 신뢰, 경계에 대해 대화하는 데 도움이 되는 관계 자료를 참고하는 것이 더 건강할 수 있어요.

당신이나 파트너는 질투에 대처하는 방법을 배울 수 있어요.

사랑은 고립시키는 것이 아니에요

진정한 사랑은 사람을 고립시키지 않아요. 당신을 진심으로 사랑하는 사람은 가족이나 친구를 만나거나 직장이나 학교에 가는 것을 막지 않아요［5］. 이메일이나 휴대폰의 연락처를 지우지도 않아요. 항상 집에만 있으면서 자기와만 시간을 보내라고 부추기지도 않아요. 누군가가 당신을 다른 사람들로부터 고립시키고 있다면, 그것은 벗어나야 할 건강하지 않은 관계예요.

사랑은 당신을 다치게 하는 것이 아니에요

사랑에는 신체적으로든 정서적으로든 누군가를 다치게 하는 것이 포함되지 않아요. 어떤 형태의 학대도 사랑이 아니에요. 사랑한다고 말하는 사람이 당신을 때리거나, 발로 차거나, 물거나, 밀치거나, 주먹으로 치거나, 폭력을 써서는 안 돼요. 당신을 해치겠다고 협박해서도 안 돼요. 진심으로 당신을 사랑하는 사람은 계속 비난하거나, 모욕하거나, 성관계나 성적 행위를 강요하거나 조종해서 당신을 정서적으로 다치게 하지 않아요［11, 15］.

물론 당신과 파트너가 서로 동의한 임팩트 플레이를 즐기는 경우라면 이것은 완전히 다른 문제예요.

사랑은 통제하거나 조종하는 것이 아니에요

진정한 사랑은 통제하거나 조종하지 않아요. 파트너가 당신을 통제하거나 조종하려 하거나, 당신이 파트너에게 그런 행동을 하고 있다면 그것은 진정한 사랑이 아니에요. 파트너는 당신의 행동, 친구 관계, 옷차림, 삶의 어떤 부분도 통제하려 해서는 안 돼요［16］. 타협은 사랑의 신호이지만, 당신이 늘 조종당해서 양보해야 한다는 뜻은 아니에요.

사랑은 깎아내리는 것이 아니에요

파트너가 당신을 깎아내리거나 모욕적인 이름으로 부른다면 그것은 사랑이 아니에요［17］. 당신을 진심으로 사랑하는 사람은 당신을 낮추는 것이 아니라 세워줘요. 당신이 성장하고 더 나아질 수 있도록 도우려 하지, 당신이 가치 없다고 느끼게 하거나 상처 주지 않아요［15］.

진정한 사랑에 대해 자주 묻는 질문

성적인 말을 더 자신 있게 전하고 싶다면, 상대를 몰아붙이거나 스스로를 억지로 연기할 필요는 없어요. 간단하고 서로 동의한 표현을 배우면 욕망과 호감을 더 자연스럽게 전할 수 있어요. 그런 말을 편안하고 자신 있게 연습할 수 있도록 돕는 가이드도 도움이 될 수 있어요.

FAQ #1 - 진정한 사랑 없이도 결혼은 유지될 수 있나요?

솔직히 말하면 답은 복잡해요. 많은 결혼이 진정한 사랑 없이도 유지되었지만, 그렇다고 항상 그 안에서 잘 자라는 것은 아니에요. 예를 들어 중매 결혼의 경우, 부부가 사랑 없이 결혼을 시작하기도 해요. 하지만 시간이 지나면서 서로를 사랑하게 되고 강한 유대감을 키우는 경우도 많아요.

반대로 결혼할 때는 뜨겁게 사랑했지만 시간이 지나며 불꽃이 꺼지고 섹스리스 결혼이 되어, 몇 년 뒤 이혼하게 되는 커플도 있어요. 결혼이 살아남기 위해서는 사랑이 세월에 따라 변하고 성장하는 경우가 많아요. 로맨틱하고 열정적인 사랑으로 시작해, 관계가 평생 잘 자라도록 지탱하는 연민과 배려의 사랑으로 천천히 발전할 수 있어요［4］.

FAQ #2 - 진정한 사랑은 오래 지속되나요?

사랑의 감정이 몸 안에서 호르몬 변화를 만든다는 것은 알려져 있어요. 사랑에 빠질 때 도파민, 페닐에틸아민, 옥시토신 같은 특정 화학 물질은 사랑과 관련된 행동과 경험에 큰 역할을 해요. 누군가를 사랑하게 되면 긍정적인 감정, 빨라지는 심장박동, 에너지 증가, 손에 땀이 나는 느낌 등이 함께 나타날 수 있어요.

추가로, 남성이 어떻게 사랑에 빠지는지와 그것을 관계에 어떻게 건강하게 활용할 수 있는지에 대한 글도 참고할 수 있어요.

잘 알려진 심리학자 로버트 스턴버그가 만든 사랑의 삼각형 이론은 진짜 사랑의 세 가지 요소를 헌신, 열정, 친밀감이라고 설명해요. 시간이 지나면 사랑에 빠질 때 작용하던 호르몬은 줄어들 수 있어요. 하지만 헌신, 열정, 친밀감이 있다면 진정한 사랑은 지속될 수 있어요. 다만 진짜 사랑을 오래 유지하려면 그 사랑을 지키기 위해 계속 시간과 에너지를 들여야 해요［18］.

FAQ #3 - 진정한 사랑을 어떻게 강하게 유지할 수 있나요?

방금 말했듯이 진정한 사랑은 오래갈 수 있어요. 하지만 그 사랑에 시간과 에너지를 들여야 해요. 사랑에 빠질 때 관련된 호르몬이 줄어들면, 진정한 사랑을 강하게 유지하기 위해서는 당신의 헌신과 에너지가 필요해져요.

진정한 사랑을 새롭게 하고 강하게 유지하기 위한 한 가지 방법으로는 서로의 눈을 바라보는 시간을 갖고, 서로에게 맞춰가며, 눈맞춤을 통해 감각적인 연결을 만드는 것이 제안돼요［19］. 함께 재미있는 시간을 보내고, 새로운 일을 함께 해보고, 여기에는 침대에서 새로운 것을 시도하는 것도 포함될 수 있어요. 그리고 서로와 상대가 관계에 가져다주는 좋은 것들에 감사하는 태도도 세월이 지나도 사랑을 강하게 유지하는 데 도움이 될 수 있어요.

매번 오르가즘에 가까워지기. 편안하게 시작하는 방법

제 친구 Karen의 이야기를 들려드리고 싶어요.

어느 날 Karen이 저를 찾아왔어요. 그녀는 몹시 흥분하고 불안한 상태였어요.

그녀는 남편과의 섹스가 만족스럽지 않아 결혼이 무너지고 있다고 말했어요.

친밀한 시간을 가질 때마다 Karen은 오르가즘을 느끼는 척하고 있었어요. 사실 그녀는 섹스 중 오르가즘을 느끼지 못했어요.

사실은요.

그녀는 평생 한 번도 오르가즘을 경험한 적이 없었어요. 단 한 번도요.

그 일은 그녀에게 창피함과 수치심을 남겼어요. 그리고요.

그녀는 이 사실을 남편에게 완전히 숨기고 있었어요. 다행히도요.

어떤 여성도 자신의 몸을 이해하고 오르가즘에 가까워지는 방법을 배울 수 있어요. 섹스와 자위 중에 질의 감각이나 온몸의 쾌감을 더 깊이 느끼는 법을 익히는 사람들도 있어요.

저는 Karen에게 그 과정을 알려주었어요.

그녀가 그 간단한 과정을 따라간 뒤, 그녀는 스스로도 믿기 어려울 만큼요.

성생활이 빠르고 크게 달라졌어요.

몇 달 뒤 다시 만났을 때요.

그녀는 그 이야기를 멈추지 않았어요.

“저는 제가 오르가즘을 느낄 수 없는 여자 중 하나라고 생각했어요. 예전에는 제가 ‘고장 났고’ ‘고칠 수 없다’고 생각했죠. 이것이 제 성생활을 구했고, 그 덕분에 제 결혼도 구해졌어요.”

지금 섹스 중이나 자위할 때 오르가즘을 느끼는 데 어려움이 있다 해도, 이런 과정은 당신에게도 도움이 될 수 있어요.

무엇보다도, 더 좋은 오르가즘과 섹스를 경험하기 위해 이상하거나 불편한 일을 시작할 필요는 없어요.